本州の北部に位置する藤野県。長年、石炭火力発電に支えられたこの町が、今、不思議なエネルギーの花で全国の注目を集めている。「フローラル発電」と呼ばれる新しい発電方式が、町の人々の優しさと知恵から生まれ、地域にも温かい変化の風を運びはじめた。
藤野県織布町の旧炭鉱跡地に集まったのは、町の子どもたちと元炭鉱夫、そして再エネ研究者の松平琴葉（42）。炭鉱閉鎖で人口減少と経済の衰えに悩んでいたこの町で、琴葉さんたちは「地域みんなでできるカーボンニュートラル政策」を模索してきた。そんな中、偶然持ち込まれた“二酸化炭素を吸って光を放つ花”の種子が、町の未来を大きく変えることになる。
この花は、特殊な遺伝子組換えによって強化されたヒナゲシから生まれたもの。昼の間に大気中のCO₂を大量に吸収し、夜になると葉や花弁がほのかに発光。藤野発電の技術チームにより、この微弱光を集めて電力に変換する仕組み『フローラル発電システム』が誕生した。町内600世帯分の電力量には遠く及ばないものの、毎夜、みんなが疲れた心を癒す光景が広がるようになった。
毎月第一土曜、旧発電所跡地で『ナイトフラワーフェスティバル』が開かれる。住民たちは手作りのランタン片手に集まり、自分たちの“花畑ステーション”が町を優しく照らす様子をSNSでシェア。藤野高校2年の友野空（17）は「石炭の黒いイメージから、街全体がカラフルでクリーンになった。みんなで手を取り合う時間が増えてうれしい」と語る。
グリーン水素の実験やCO₂回収のプログラムも、住民ボランティアが主導。町内会会長の柴原悠生（60）は、「この奇跡は、花と人が一緒に生きているからこそ」と目を細める。視察に訪れた国連SDGs担当者は「環境政策に人の輪がここまで強く結びついている例は、日本でも珍しい」と感嘆の声を上げた。今も炭鉱の記憶が残るカフェで、老若男女がクリーンエネルギーの将来に夢を描いている。「町と花と人が、やわらかな光でレジリエンスの輪を作る」──その小さな物語が、今そっと世界に広がりつつある。
コメント
子どもたちと一緒に花が光る様子を想像して、なんだかとてもワクワクしました！こういう町の取り組みが、子育てにも優しくて嬉しいなぁ。ナイトフラワーフェスティバル、家族みんなで参加してみたいです。
昔は炭鉱で働く仲間が多かったからねえ。こうして町が新しい形で息を吹き返してるのを見ると胸が熱くなります。時代が変わっても、みんなで支え合っていくのは大事なことですね。
私の地元にもこんな素敵なアイデアがあればいいのに！夜に花がやさしく光るなんてロマンチックだし、環境にも良さそうで感動しました。発電のしくみとか勉強してみたくなりました！
炭鉱のイメージが残る町が、お花の光で明るく元気になっていくって、本当に素敵ですね。ご近所さんみんなで集まるフェスティバルも楽しそう！お花のランタン、一緒に作ってみたいです♪
技術的にはまだ課題も多いかもしれないけど、こうしたワクワクする取り組みが地域密着で実現するのが最高だなって思います！花の光で町がひとつになれる…めちゃくちゃ希望ありますね。