かつて人通りもまばらだった石川県の小さな商店街が、今冬、ある“子どもたちのAI”によって奇跡のにぎわいを見せている。市場を彩るのは、8歳から12歳の子どもたちが自ら考案したAIエージェントたち。彼らは「お客さんをもっと笑顔にするための“やさしさ経済”」を目指し、新しいデータと遊び心で旧来の産業構造に優しい変化をもたらし始めた。
取り組みの発端は、地場の商人・多賀谷勇作（42）が若い世代と地域の未来を考え、子どもたちの自由な発想にAI開発プラットフォームを解放したこと。「店を助けてほしいんじゃなくて、この町が自分の居場所だと思えるワクワクをみんなで作りたかった」と語る多賀谷氏の呼びかけに、地元小学校の30人が名乗りを上げた。
生まれたのは、アイスクリーム屋の“すずまろAI”や、昔ながらの八百屋に寄り添う“だいちくんAI”といった、子どもの個性が詰まったチャットボット。たとえば“すずまろAI”は、来店したお年寄りの好きな思い出話を聞き出し、その話題にぴったりのアイスを提案してくれる。AIが学ぶのは単なる購買データだけでなく、人と人の温かい会話や季節の出来事だ。常連客のつぶやきもデータ化され、AI同士が「今日は○○さんの誕生日」と情報をかわし合うため、商店街は小さなサプライズにあふれるようになった。
導入から3か月、来客数は前年の2倍となった。地元のパン屋主婦・三条葉子さん（38）は「AIと一緒にパンを考えるうちに、子どもたちが“おばあちゃんのレシピ”をAIに教えてくれるようになった。古い味が新しい物語と一緒によみがえるのよ」と語る。実際、土日には“ぱん太AI”が“だいちくんAI”と協力し、八百屋の余った野菜で即席サンドイッチを提案、それが「さみしい野菜ゼロデー」としてSNSで話題となった。
町の未来を応援する専門家・経済学者の中沢倫哉准教授は「大規模言語モデルを使いながらも、“やさしさ”や“ご縁”を価値として記録する流れは、AIと人が新しい経済圏を共創している証拠」とコメント。SNSにも「今日はAIに“やさしさクーポン”をもらった」「子ども店長たちが考えた“フェイクコンテンツ商店街新聞”がおもしろい」など、明るい声が並ぶ。AIと子どもたちの小さな思いやりが、商店街の未来図を静かに塗り替えている。
コメント
子育て中の母です。子どもたちが町やお店の中で主役になれる取り組み、素敵です！うちの子も「AIにパンの名前つけてみたい！」って言い出しました。こういうニュースが広がれば、地域みんながあたたかくなりますね。
長年この商店街を見てきましたが、にぎやかな声がまた戻ってくるとは思いませんでした。八百屋さんで子どもAIに好きな野菜を聞かれて、昔話に花が咲いたのが嬉しかったです。若い力と新しい技術、本当に頼もしいですね。
地元愛があふれてて最高です！AIって冷たい印象あったけど、子どもたちのアイディア次第でこんなにも温かい存在になるんですね。実家に帰るとき、絶対“フェイクコンテンツ商店街新聞”もらいに寄りたいです（笑）
隣町に住んでます！SNSで「さみしい野菜ゼロデー」の投稿を見て、思わず遊びに行っちゃいました。AI案内で珍しいサンドイッチ作り体験できて楽しかったです。他の地域でもぜひ真似してほしい～！
昔は子どもが商店街で遊ぶ姿が日常でしたが、今はAIと一緒に“居場所”を作る時代なんですね。やさしさ経済って言葉、いいなぁ。大人も子どもも笑顔になれる町、応援しています！