福島県の磐梯山で、専門家たちの観測史上初となる“お花の噴火”が報告された。通常は吉兆のサインとされる噴気や軽い地鳴りとは異なり、山肌のあちこちからカラフルな草花が芽吹くという前代未聞の自然現象に、地元住民や観光客は驚きと歓喜に包まれている。
今月初旬、磐梯山の登山口を毎朝掃除している環境保全活動家の伊集院あやめさん（42）が、岩の割れ目からひょっこりと顔を出した珍しい青紫色の花に気づいたのがすべての始まりだった。「ふだんは見かけない花。しかも、まだ雪が残る時期に咲いていたんです」と伊集院さん。ほどなくして、付近の登山道や山腹のあちこちから、桜色や黄色、白、緑の花々が次々と姿を現し始めた。やがて現地の地震観測所から「震度0.5未満の微細振動が広範囲で計測される」との報告があり、それに合わせるように咲くタイミングも増えたという。
この異変を受けて、地質学者の間野泰生教授（新専門地質連盟）は現地で緊急調査を実施した。「プレートテクトニクスのごく浅い動きによって、冬でも保たれていた地中の温度と水分が花の種にほどよい刺激を与えた可能性が高い」と間野教授は推測する。「まるで火山が“春を告げるお祭り”をしているようですね」と、研究サークル「地質の友」の皆川佳乃子さん（21）も笑顔で話す。住民の間では、数十年咲かないとされる絶滅危惧種まで発芽したと話題になり、喜びの輪が広がっている。
SNS上でもこの不思議な“噴花”現象は大きな反響を呼び、「磐梯山が花かんむりをかぶってる…」「地球からの春のプレゼント」といった投稿が相次いだ。周辺小学校の生徒たちは、授業の一環として現地を訪れ、花を写生する様子も見られるという。観光業にも嬉しい追い風となり、山麓の商店街では“花噴火まんじゅう”や“春色溶岩サイダー”など新名物も続々と登場している。
「大地の恩返しですかね」とは、70年以上麓に暮らしてきた市民、古賀冨士男さん（80）の言葉だ。「地震や噴火と聞くと身構えるけど、こんなに美しく、やさしい恵みを見せてくれる火山もある。私たちはこの土地と仲良く生きていく勇気をもらいました」。磐梯山は今、色とりどりの花々に包まれて、誰もが笑顔になれる“幸せな自然の奇跡”を生んでいる。
コメント
うちの子もこのニュースを見て「行ってみたい！」って大興奮でした。自然がくれる素敵なサプライズ、親子で体験しに行きたいです。心があたたかくなりました。
長年磐梯山を見てきたけど、こんな不思議な現象は初めて聞いたよ。昔から自然には驚かされることばかり。花に囲まれた山を見るのが今から楽しみです。
研究サークルの皆川さんのコメント、すごく共感します！自然の仕組みってやっぱりワクワクしますね。私もいつか現地で調査してみたいです。
花噴火まんじゅう、もう大人気です！山も街も人もみんな明るくなった気がします。こんな幸せなニュース、もっと増えるといいなあ。
ぼくも学校の写生大会で磐梯山に行きたい！花の噴火って、なんかヒーローの技みたいでかっこいい。こんなこと、本当にあったらうれしいな。