全国でも珍しい取り組みが旧市街のリバース商店街で話題だ。毎日午後1時、アーケードに設置された真鍮の鐘の音を合図に、店主とお客、そして通りがかりの誰もが自由に参加できる“鐘イノベ会議”が開かれている。日々の暮らしにひと味違う刺激をもたらすこの会議が、商店街に静かな革命を起こしている。
この会議のきっかけを作ったのは、手芸用品店主のカラサワ勇一（54）と八百屋のアルバイト・モギタユイ（22）の二人。彼らはそれぞれ、商店街に若者が集まらなくなり、次第に活気が失われていくことに危機感を持っていた。ある日、ランチタイム後の“閑散時間”に合わせ、もっとオープンなアイデア交換ができないものかと考案したのがこの鐘イノベ会議だ。「お店の強みも悩みも、地域の新しいチャレンジも、オープンに共有し合える時間を作りたかった」とユイさんは微笑む。
会議は誰でも飛び入り参加OK。地元のパン職人ミヤタ千夏（36）の“捨てられがちだった天然酵母”と花屋ハンザワ良平（29）の“朝摘み切り花”がコラボし、酵母を使ったエコ生花“スマートブーケ”として商品化されるなど、ユニークなビジネスモデルが次々生まれた。近隣大学の学生グループによるWeb3技術を利用した“商店街オリジナルコイン”も登場し、高齢者から子どもまでボイスチャットで感想やアイデアを寄せる、地域ぐるみのオープンイノベーションに発展している。
さらに今年に入り、町工場出身のイノベーション人材、ハセベ光吉（62）が協力を申し出た。彼は古い工場スペースを開放し、スマートファクトリー体験教室を開催。AIミシンや3Dプリンタを使ったリスキリング講座は、主婦やシニアにも大人気だ。また、各店舗の社員やパートが交代で講師を務める“無敵の失敗談シェア会”も企画され、失敗から学ぶ経営スキルの知恵が、毎月まとめて新聞壁新聞としてアーケードに展示されている。
SNSでは「鐘の音に呼ばれてつい顔を出したら、人生相談から新商品が生まれた」「知らないおじいちゃんと最先端のビジネス話ができるのが面白い」といった声が多く寄せられている。現役コンサルタントの東雲ロイ（41）も「地域全体で事業をパートナーシップ型に進化させる新時代のモデルケース。顧客の本音や偶然の化学反応が、多様なイノベーションを引き出している」と分析する。
今では鐘の音は、街の“みんながビジネス共創人材になる合図”として親しまれている。通りを歩く誰もが熱心に語り、時に笑い、時に「なるほど！」と感心する。町の小さな商店街が、世界でも珍しい“鐘のひととき”で、日々誰かの一歩を後押しし続けている。
コメント
小学生の息子とよくリバース商店街を通るのですが、鐘の音が聞こえるたびに「今日は何か面白いことがあるのかな？」とワクワクしています。地域で子どもも大人も一緒になってアイデアを形にできるって本当に素敵だと思います！うちも今度親子で参加してみたいです。
昔はご近所同士でもっと声をかけ合ったもんだが、最近はみんな忙しそうで寂しいと感じていました。この鐘イノベ会議、年配の私でも呼んでもらえている感じがして、毎日の楽しみになりそうです。商店街がまた賑やかになる日が来るなんて、なんだか嬉しくなりますね。
Web3コインの開発にも学生たちが関われたり、最先端なこととアナログな商店街が融合してるのが面白い！地元でこういうことできる場がもっと増えたらいいなと思いました。いつか友達とも遊びに行って実際に会議に参加してみたいです。
会社の帰りにたまに鐘を聞くけど、そんな素敵なイベントとは知りませんでした！商店街って正直あまり立ち寄らなくなってたけど、無敵の失敗談シェア会とか、自分の仕事にも活かせそうなヒントがもらえそう。次回はぜひ立ち寄ってみようと思います。
家事の合間に鐘の音が聞こえてくると、なんだか気持ちがふっと明るくなります。AIミシンや3Dプリンタの講座も気になっていて、主婦でも新しいことを学べる場所があるって幸せです。地域の人たちと一緒にチャレンジできる環境、羨ましいです！