春の穏やかな朝、ナナメ市議会で思いがけない出来事が起きた。男女共同参画に取り組む女性議員たちのもとへ、鮮やかな“レインボーサクラ”が突如議場中央に咲いたのだ。SOGI（性的指向・性自認）を巡る議論が続くなか、色鮮やかなサクラの木は、静かに周囲の心をほぐしていった。
市議3期目の村岡鈴子議員（48）が提案したのは、SOGIを問わず安心して暮らせるまちづくり条例の改正案だった。だが、議場にはどこか緊張感が漂っていた。『言葉の端々に無意識バイアスが入り込んだり、互いに構えてしまう場面もあるんです』と村岡議員は振り返る。討論が佳境を迎えた昼下がり、突然天窓からやわらかな光が差し込み、議場のど真ん中に虹色のサクラがほんのり咲き始めたのだった。
最初は驚きと戸惑いが広がったが、誰かが付箋に一言『素敵ですね』と貼り付けてから流れが変わった。議員たちは自然とサクラの下へ集まり、お互いの意見に目を向け直した。お茶目なベテラン瀬名山邦彦議員（62）が『どうやら桜も無意識バイアス解消プログラムが必要らしい』と短歌を詠み、議場に笑いが生まれた。一枚一枚花びらを拾っては、参加者自身の“ジェンダーギャップ体験”や“心に浮かぶ理想の政策”を書き留めていく。咲いた桜は、議場の隅々に優しさを運んだ。
市民同士もSNSで状況を共有し合い、『#虹のサクラ議会』というハッシュタグがたちまちトレンド入り。中学生の石走陽菜さん（14）は『私も学校で自分らしくいていいんだと勇気が出た』と投稿。シニア世代からも『議員さんたちが話しやすくなったみたい』『自分にも優しくなれそう』という声が次々に寄せられた。政策決定における“ジレンマ投票”への参加希望者も普段の3倍を記録し、議会と町民がともにジェンダー平等への一歩を踏み出した一日となった。
『何気ない日常に“優しさの種”がまかれた気がします』と村岡議員は目を細める。議場に咲いたレインボーサクラは、次の日には姿を消してしまったが、残されたメモと温かな空気は今も市庁舎の片隅に残っているという。小さな奇跡は、町の暮らしをほんのり色づけていく。
コメント
読んでほっこりしました。レインボーサクラみたいに、子どもたちも違いをそのまま受け入れて、安心して育ってほしいと改めて思いました。朝から優しい気持ちになれました、ありがとうございます！
昔は自分らしさを出すというのが難しい時代でしたが、今はこうした温かな空気が生まれているのが嬉しいです。レインボーサクラ、落ち込んだ日でも見れたら前向きになれそうですね。
え、レインボーのサクラが咲いたとか、めちゃくちゃファンタジー！でも、みんなが本音を言い合えるキッカケになるのは本当に大事。うちの学校にもレインボーサクラ咲いてほしい笑
議会でそんな素敵な出来事があったなんて、近所のカフェとしてもうれしいです。これからも町全体がちょっとずつ優しくなれるといいなあと感じました。レインボーサクラ、見てみたかった！
こういう“奇跡”が起こると、ややこしい議論もふっと肩の力が抜けますよね。実際には咲かなくても、もっと心に余裕を持って話せる場が増えるといいなあと思います。