長野県の山あいにある小さな村・朝霧村は、のどかな田園風景と湧き水の美しさで知られる地域です。そんな村に、環境を守りたいという一途な思いと、ちょっとした奇跡が起きました。おばあちゃんたちの“ありったけのコイン”と、村民が毎朝楽しむラテアートが、なんと電気自動車（EV）と新たなグリーン経済の流れを呼び込んだのです。
ことの発端は、村唯一のカフェ「森の灯り」が、再生可能エネルギーで全て自家発電し始めたこと。切り盛りするのは、元小学校教師の花井睦子さん（74）です。睦子さんが「お日様と風さんの電気で淹れるコーヒー、飲んでみんかね？」と始めてから、毎朝村の大人も子どもも集うようになりました。地元の高校生がラテアートを教えたり、朝市でおばあちゃんたちが手作りマカロンをふるまったりと、穏やかな風景が広がります。
そんな朝霧村を今年の春、パリ協定の取り組みを視察する国際チームが訪れました。暖炉の周りで一緒にほうじ茶ラテを飲んだ代表のサナ・シュレイマン氏（仏）は、「こんなに小さな村で、みんながエコとおもてなしを続けている！これはグリーン経済の教科書だ」と絶賛。その後、SNSで“LatteArtEco”のハッシュタグとともに、朝霧村のカフェのラテ写真やおばあちゃんたちの笑顔が拡散され、世界中から温かいコメントが届きました。
この盛り上がりを機に、国内の電気自動車メーカー「グリーンウェーブ社」は「村民全員にEVカーを体験してほしい」と、最新モデルの電気自動車を20台無償レンタルすると発表。驚きと歓声に包まれる中、村ではEVカーを使った買い物や、子どもたちの通学送迎、さらには“ラテアートde村内交通”と題したミニ移動カフェイベントまで誕生。おばあちゃんたちは「コイン貯金でEVに乗れるなんて！」と声を弾ませ、村の空気はますます優しいものになりました。
経済アナリストの片山雅則氏は「自治と人情、エコ技術の三拍子揃い。小さな奇跡が経済の大きなヒントになります」とコメント。今や朝霧村の公式SNSアカウントには「EVでマカロン配達の日」「ラテアート教室のヒマワリ大会」など、世界各地から寄せられた“ほっこりエコ体験”の報告が続々と投稿されています。コーヒーの湯気と笑顔が結んだ新しいグリーン経済の形に、村は今日もゆっくり、幸せに包まれています。
コメント
なんて素敵なお話！子どもと一緒にエコの勉強として朝霧村に行ってみたくなりました。コーヒーとラテアート、おばあちゃんたちの手作りマカロン…全部心があたたかくなりますね。こんな村がもっと増えますように！
74歳でこんな素敵なことを始めるなんて、心から拍手を送りたいです。私も昔は村の集会所でお茶を飲みながら、みんなで助け合っていました。今も地域のつながりが続いていることが、とても嬉しいですのう。
ラテアート教えてる高校生、すごいなー！エコとか正直むずかしいイメージだったけど、こういう優しい雰囲気なら自分もやってみたくなる！EVカーでマカロン配達やってみたい（笑）
森の灯りカフェ、ぜひ行ってみたいです！SNSで話題になるのも納得。コーヒーの湯気の向こうに、村のみなさんの笑顔が浮かんでくる気がしました。都会にもこういうカフェができたらいいのになぁ。
読んでるだけで幸せな気持ちになりました。おばあちゃんたちのコイン貯金がEVに繋がるなんて、まさに夢みたい。僕も村内交通にちょっと参加してみたくなっちゃいました！