秋の軽井沢、高原を吹き抜ける風とともに、色とりどりのコートをまとった子どもたちの朗らかな声が響く。その明るい光景の中心にあるのは、サステナブルファッションを合言葉にした小さな仕立て屋、“リトルウィング工房”。ここでは、森を守る蝶の不思議な力と人の優しさが手を取り合い、“奇跡のリサイクルコート”が生まれている。
工房の主宰者である三津間ほのか（33）は、もともとドイツで環境配慮型染色を学んだファッションデザイナー。“着なくなった服たちが新たな物語を紡ぐ場所を作りたい”。そんな思いで、各家庭や小学校から集まった不要なコートを解体し、独自のアート染色技術で蘇らせている。彼女と一緒に働くのは、地域に住む高齢の縫い子グループと、蝶のエッセンスを研究する生物学者の村尾蒼太（42）。
この秋から始まった『森の蝶ウィングプロジェクト』は、従来のリサイクルにとどまらず、地元の森に生息する“しずく蝶”が織り成す天然色素を活用。しずく蝶の鱗粉から抽出した色素は柔らかな虹色を生み、解体されて生まれた布地に幻想的なグラデーションを纏わせる。蝶への負担を避けるため、色素は鱗粉が自然に落ちたあとに極少量を回収するという徹底した「蝶ファースト」方針が守られているのだ。
こうして誕生した“リサイクル蝶コート”は、町内の子どもたちや高齢者、そして支援を必要とする施設へ寄贈されている。コートの内側には、その服が生まれ変わったストーリーと持ち主の名前が刺繍されており、「思い出が巡る衣（ころも）」と呼ばれて親しまれている。自然と人との循環を感じられる取り組みに、SNSでは『蝶がつないだ奇跡のコート、孫が大切に着ています』（主婦・63）、『衣料ロスのない社会の小さな一歩。優しい気持ちになれる』（会社員・29）など、全国から共感の声が上がっている。
工房の裏庭には、蝶が自由に舞えるプチ保護区も作られ、春には地域の子どもたちの観察会が開催されるという。三津間さんは「服も生き物も、人の想いも、巡っていくのが一番幸せ」と柔らかな笑顔を見せる。森の小さな生き物と人の手仕事が編む“幸せの循環”。今日もカラフルなコートたちが、新しい持ち主のもとで優しい羽音を響かせている。
コメント
子どもがコートを大切に着ているのを見ると、これが『思い出が巡る衣』なんだなぁと実感します。環境にも優しいなんて、本当に素敵な活動ですね！三津間さんたちに感謝です。
昔は服を繕って長く着るのが当たり前でしたが、こうして思いが受け継がれていくのは懐かしくて嬉しいですね。蝶と人、みんなで助け合える町っていいなぁ。
こういうリサイクルの取り組みって、オシャレだし環境にも良いし超いいじゃん！自分の学校でもやってみたいな。蝶の保護とか、理科の授業ともつながりそう。
近所のおばあちゃんたちが縫い子さんやってるって聞きました！みんなで作ったコートが子どもたちの笑顔につながってて、見てると元気をもらえます。応援してます！
ほんとに幸せな循環だなあ…って読んでて心があったかくなりました！蝶さんたちにも優しい工房って最高じゃないですか？世の中もっとこういう取り組み増えてほしいです。