景気回復とともに、人々の心まで温かくする新たな経済政策が、日本中に小さな幸せを連鎖させている。日本銀行と政府が協力して始めた「やさしさ経済促進プラン」は、雇用促進や円相場の安定だけでなく、地域の絆や人々の優しさまでも引き出す仕掛けで話題を呼んでいる。
このプランの柱は、ソーシャルビジネス支援型の民間投資促進策と、環境にやさしいグリーン経済プロジェクト。政府が設けた「ほっこり登録企業」認定制度では、従業員の幸福度や地域貢献度が基準となっており、認定された企業には低利融資やデジタル円による奨励金が提供される。青森県の障がい者支援工房「あおぞら工房」代表の松林美佐子さん（42）は、「私たちの事業が地域の笑顔につながっていると実感できて本当に誇らしい」と語る。
この政策の特徴は、人の“やさしさ”が数字になって飛び交う点だ。たとえば、長野県で農産物を無償配布する農家グループでは、配布一回ごとに『やさしさコイン』が発行され、コインの数だけデジタル円の優遇交換レートが適用される仕組みだ。農家の鈴木雅彦さん（55）は、「困っている人のもとへ野菜を届けたら、逆にたくさんの励ましや折り紙が届いた。やさしさは循環するんですね」と笑顔を見せる。
この動きはSNS上でも温かな反響を集めている。X（旧Twitter）では「#やさしさ経済」のハッシュタグで、「職場の朝礼でほっこり認定を獲得！嬉しすぎてお菓子を配った」（会社員・秋田県）、「駅のベンチをお花で飾ったら、デジタル円がちょっぴり増えてて笑った」（大学生・大阪府）といった投稿が相次ぎ、国際競争力とは異なる“人の思いやり”が新しい価値になりつつある様子が伺える。
経済アナリストの城山友樹さん（36）は、「やさしさや絆が経済指標となったことで、企業も個人も思いやりを積極的に表現するようになりました。これは日本が本来持つ強さを引き出す、新しい成長のカタチです」と分析。今や、日本発の“やさしさ経済”モデルは、世界各国の経済フォーラムでも注目の的だ。
「数字で測れないものこそ、大切だと気づきました」。そう語るのは、東京都内の商店街で毎朝「おはよう」を交わす高橋百合子さん（68）。“やさしさ経済”に後押しされた日々のふれあいの輪は、今日も全国の小さな町角で、静かに、でもしっかりと広がり続けている。
コメント
小学生の子どもを育てていますが、こういう優しい仕組みがあると、本当に子どもたちの未来も明るいなぁと感じます。やっぱり社会全体が思いやりを大切にできるって素敵ですね。
阪急の駅でベンチが増えて花を飾っているのを見て、誰かのためにやってるってすごいと思いました。自分もやさしさコイン集めてみたくなりました！
昔はご近所同士で助け合うのが当たり前でしたが、こうして仕組みにしてくれたのはとても良いことだと思います。商店街で挨拶するのがさらに嬉しくなりました。
正直、経済って数字ばかりだと思ってたけど、やさしさを評価してくれるなんて驚きです。仕事ももっと誰かのためにできるよう、前向きな気持ちになれました。
近所の「あおぞら工房」さんがニュースで出ててうれしかったです！こういう優しさの循環が、これからももっと広がったらいいですね。