全国のマンガファンに最近、ちょっと不思議で心温まる現象が広がっています。DMM TVで話題沸騰中の人気作品『空と木のパレード』が、作品内に登場する“空想樹”とそっくりな木を現実の街角に本当に咲かせるきっかけとなりました。このユニークな取り組みは、ファン同士の思いやりと地元の人々の温かい協力によって実現。春先から多くの人が“マンガの世界を歩く”体験に胸を躍らせています。
きっかけになったのは、連載誌『月刊カケラ』で物語がクライマックスを迎えていたある日、小学5年生の大村皓介（11）が「うちの公園に“あの木”があれば、みんなもふしぎな気持ちで見上げるのかな」とSNSに投稿した一言でした。このメッセージは瞬く間に拡散され、地元ボランティア団体や園芸サークルを巻き込んだ『空想樹植樹計画』が立ち上がりました。作者の西園紬もネット越しにコメントを寄せ、「わたしの夢が皆さんの街で現実になるなんて」と感激の声を上げています。
その後、全国の約20市町のファン有志が、自分たちの“聖地”をつくり出す動きに波及。DMM TVのコミュニティ企画と連携した“空想樹マップ”も公開され、各地で小さな苗木が静かに根付いていきました。苗木の下には地元のこどもたちが考えたメッセージカードが吊るされ、訪れる人が自由に読み書きできるようになっています。ツアーに訪れたファンの大谷美桜（29）は「木の下でマンガのキャラクターみたいに空を見上げると、なんだか元気が出てくる」と語っています。
このブームは地元経済にもやさしい色を添えています。マンガ絡みの聖地巡礼といえば大型アニメショップやグッズ販売が目立ちがちですが、今回の“植樹巡礼”ではカフェや小さなお菓子屋がコラボスイーツを提供したり、地域ボランティアが特製“空想枝パン”の振る舞いを行ったりと、交流の輪が広がっています。春には“空想樹の芽吹き祭”が各地で自主開催され、老若男女が作品について語り合う場として定着しつつあります。
園芸サークル代表の遠田純子（54）は、「この木をきっかけに、見知らぬ人と話すことが増えました。マンガやアニメをきっかけに、人の優しさや町のあたらしい絆が生まれる場面をたくさん目にしています」と微笑みます。マンガの木の下で生まれる、小さな出会いと笑顔。その根は、これからもゆっくりと全国に広がっていきそうです。
コメント
子どもが『空と木のパレード』大好きなので、近くの公園に空想樹ができたと知って、週末家族で見に行きました！作品の世界がそのまま現れていて、子どもも私も感動しちゃいました。こういう素敵なプロジェクトがもっと広がればいいなと思います。
自分は学生ですが、マンガやアニメの舞台が現実になるってワクワクします！放課後に友達と空想樹を見に行って、みんなで写真撮って盛り上がりました。マンガから街が元気になるの、すごくいい流れだな〜って思います。
昔は子ども同士でよく木の下でおしゃべりしたものですが、現代もこうやって木が人をつないでいるのが嬉しいです。花が咲く季節に、孫と一緒にお散歩しながら見に行きたいなと思いました。
空想樹植樹計画のおかげで普段は静かな通りにも人が増えて、うちのパン屋にも新しいお客様が来てくれるようになりました。交流が生まれて町全体が明るくなった気がします。これからも地域みんなで盛り上げていきたいですね！
SNSで見て、『空想樹』めちゃ可愛い〜と思ってたけど、実際に街で咲いてるのを見ると本当にほっこりします！みんなが思い出を持ち寄って木の下で語り合えるなんて、素敵なことだなぁ。こんなニュース、もっと増えてほしいです！