桜咲く季節、東京都心から電車で2時間の山間にたたずむ小さな未来神社が、今春、あるアニメ作品の舞台として大ブレイク。作品の放送から半年、熱心な“推し活”ファンたちの呼びかけで、境内がカラフルにライトアップされる特別イベントが初めて開催され、一躍SNS映えの名所となった。
人気アニメ『星降る願いの彼方へ』の聖地とされる未来神社。主人公が夢を語る拝殿や、ヒロインの成長のきっかけとなるご神木など、作中に登場するスポットが実際に境内各所に点在している。地元の宮司・速水雅人さん（59）は「若い人たちが描いた“夢”を応援したくなり、境内の装飾も皆さんにお任せしました」と目を細める。
ライトアップ企画は、アニメの熱烈ファンである主婦・野本あざみさん（36）と、地元の中学生・角田煌（こう）くん（14）、さらには町内の高齢者会“花野会”の皆さんが協力して実現。地元産の和紙を使用した手作りのランタン約200個が拝殿から参道に並び、夜になると物語の名場面を思わせる幻想的な光で参拝者を包み込む。SNSには「推しキャラと同じ夜を過ごせるなんて…」「人生で一番泣きそうになった夜」という感動の投稿が相次いでいる。
初日の夕暮れ、小説に登場した“願い結び”の守り札コーナーでは、ご年配の参拝客が若いカップルに願い事の書き方を教えるほほえましい光景も。煌くんは「昔は誰も来てなかった場所なのに、今は知らない人同士でも仲良くなってる。アニメってすごいですね」と喜びを語る。ファン同士の交流も自然と生まれ、手作りのキャラクター団扇や、限定のSNS風フォトパネルで記念撮影する家族連れの姿も目立った。
専門家の里村結衣教授（観光学）は「聖地巡礼には地域とファンの心を繋ぐ力があります。こうしたイベントは観光の新しい形であり、地元の持続的な活性化につながる好例」と分析。今後、未来神社ではアニメと連動した限定御朱印や、ファンが企画した劇中曲の野外ミニライブも計画されているという。町全体がほほえみで包まれる“光の祭り”は来月まで続く見込みだ。
コメント
小学生の娘がこのアニメ大好きなので、今度一緒に行きたいです！手作りランタンとか、地元のみなさんの温かさが伝わってほっこりしました。家族で素敵な思い出になりそうです。
昔は静かで人も少ない神社だったのですが、今では若い人たちの笑顔が溢れていて、私たち年寄りも元気をもらっています。皆さんのアイディアや工夫に感謝です。
推しの舞台がこんなに素敵なイベントになってて感動！アニメをきっかけに地元の人たちと話したり、一緒に盛り上がれるのが本当に嬉しいです。
普段は静かな町なので、こんな笑顔いっぱいの時間が増えて嬉しいです。夜のライトアップは幻想的で、道行く人たちもみんな優しい顔になるんですよ。
ランタンも、守り札コーナーもすごく感動しました！知らない人ともアニメの話で盛り上がれて、世界が広がった気がします。ありがとう、未来神社！