郊外のラプラス県立療養センターに、今春からほのかな歌声が流れるようになった。これは地元中学校の合成生物学クラブが、抗体医薬品開発の一環として独自に生み出した“歌うバクテリア”によるもので、患者や医療スタッフの間で温かい話題となっている。
バイオに夢中なラプラス第二中学校の合成生物学クラブは、抗体医薬品の生成プロセスに音楽で幸福感を与えるという新発想のプロジェクトを開始。部長の芹沢千早さん（15）は「タンパク質工学の講義で、抗体を作り出すバクテリアがストレスを感じると生産性が下がると聞いたんです。それなら“楽しい気持ち”を伝えたら、みんなもっと力を出せるかもしれないと思いました」と語る。
クラブのメンバーは地域のペプチド医薬ベンチャーと連携し、合成生物学の手法で『セレナーデ菌』を設計。このバクテリアは、特定の条件下でやさしくハミングのような振動を発し、人が近づくと“歌う”反応を見せる。患者の一人、松崎玲子さん（68）は「検査のとき、ふわっと透き通った音が耳に届くんです。勇気が湧いて、不安な気持ちが軽くなります」とほほえむ。
ラプラス県立療養センターでは、セレナーデ菌由来の抗体医薬品を使用した新しい治療法の試験がスタート。院長の戸村優作医師（45）は「音楽による安心感には計り知れない効果があります。バクテリア自身が創り出す“音楽環境”と抗体医薬品治療の相乗効果で、回復力が高まるという仮説を検証中です」と述べている。SNSでも“#歌うバクテリア”のハッシュタグが話題を呼び、「こんな治療なら通いたくなる」「バクテリアの歌、ぜひ聴いてみたい！」と声が寄せられている。
驚くことにこのセレナーデ菌、海外数カ国の研究施設ともオンラインで協働し、グローバル承認に向けた動きも始まっている。芹沢さんは「多くの人と協力してひとつの歌を作るように、世界の患者さんにも優しい音が届けられたら」と夢を語る。小さな研究室から生まれた奇跡のバクテリアが、これからも多くの笑顔に寄り添っていく予感だ。
コメント
合成生物学クラブのみなさん、素晴らしい発想ですね！もし私の子どもが入院したときも、こんなふうに音楽で安心できたらと思うと本当にうれしいです。未来の医療がどんどんやさしくなっていきますね。
記事を読んで、思わず微笑んでしまいました。病院といえば静かで不安な場所というイメージでしたが、歌うバクテリアとは！検査も少し楽しみになるかもしれませんね。年寄りにもやさしい技術、これからも応援しています。
面白い！自分も生物系なので、後輩たちの発想力に感動しました。細胞も音楽好きだったとは…！こんなnewsなら何度でも読んで癒されたいです。
療養所の前をよく通りますが、最近なんだか雰囲気が明るくなった気がしてました。まさか中学生たちのバクテリアが歌ってたとは！地元からこんな優しい話題が生まれて、心がほっこりしました。
私は歌が苦手なので、バクテリアに負けてしまいそうです（笑）でも、音楽の力で不安がやわらぐのは素敵ですね。世界中でこの優しい歌が広がったらいいなと心から思います。