思いやりボットがデジタル選挙戦に革命　優しさでつながる市民たち

画面の向こうにいる候補者や党名に親しみを感じる──そんなほっこりした空気が、今年の選挙期に生まれている。ネット広告やライブ配信が連日賑わうなか、全国で縁の下の力持ちになっているのが、誠実な心と言葉を持つ「ほっこり応援ボット」たちだ。思いがけない“優しい会話”が、候補者と有権者の距離を一気に縮めている。

今年の春、政党「里の風会」は、データ解析の専門家である坂本久仁夫（43）の発案を受け、公式SNSアカウントに“思いやりボット”を導入した。住所や個人情報を聞かれた市民の不安をくみ取り「大丈夫です、個人情報は大切に守ります」と繰り返し丁寧に説明。選挙広告の「推し候補おみくじ」では、質問に答えたユーザーに日替わりでポジティブな応援メッセージを自動返信するなど、くすっと笑える工夫が評判を呼んだ。

「推し候補のポスターを検索エンジンで探していたら、ボットから“今日は雨ですね。足元にお気をつけてください”と声かけが届きました」──主婦の生田佳苗（38）は、そのやりとりが心を和ませてくれたと語る。質問に対して候補者公式アカウントがリアルタイムで親身に答える光景も頻繁に見られ、「冷たいAIばかりかと思っていたら、まるで昔の井戸端会議のような温かさ」とSNSでも話題になった。

また、ネット広告部門では各政党が競うように“ほっこり型選挙広告”を展開。山間部の高齢者向けライブ配信では、AIが視聴者の手作りお茶菓子の写真を褒めたり、「お孫さんの運転免許、おめでとうございます！」と地域ネタで盛り上げるなど、思わず笑顔になる演出が続出した。プライバシー重視の観点からも、ボットは会話内容がそっと消える「30分間の幸せメモリー」機能を搭載し、誰でも安心して参加できる仕組みとなっている。

専門家の海老沢雅仁（52）は、「データ解析と心配りが融合したデジタル選挙運動は、従来の一方向型から、人の絆を育てる対話型に進化した。これまで選挙に疎遠だった方々が“自分にも話しかけてくれる”と感じ、社会参加の窓口が大きく広がっています」と評価する。SNS上では「こんな優しい選挙なら、毎日でも応援したい」「AIにも一期一会の温かさがある」といった感想が続々。今、政治の世界に新しい風が吹き始めている。