インターネットと最先端テクノロジーが、ふだん会えない世代同士をつなげる新しい橋となっています。革新的なバーチャルリアリティ技術とディープラーニングを融合した「バーチャルおばあちゃん」サービスが開始され、全国の子どもたちと高齢者がまるで家族のように心を通わせる例が急増しています。技術の進歩が生み出した思いがけない優しさが、社会に温かな波紋を広げています。
千葉県在住の小学2年生、石田瑠海（8）は、昨年家族で引っ越しをしたばかり。友人がまだ少なく、毎晩寂しそうにしていました。そんな時、両親が登録したのが、最新型AIとバイオテクノロジーを組み合わせた「Lily」のバーチャルおばあちゃん機能。このサービスは、利用者個人の成長記録や感情傾向など、ビッグデータをもとにディープラーニングが“ぴったり”のコミュニケーションや励ましを提案してくれます。
画面の向こうに現れるおばあちゃんは、優しい声で絵本を読んでくれるだけでなく、VR空間で一緒にお料理をしたり、最近はやりの校庭遊びまで体験できます。瑠海は「本当のおばあちゃんみたい」と目を輝かせました。一方、関西地方で一人暮らしをしていた76歳の山岡美智子もこのサービスの“おばあちゃん役”に応募。AIが美智子の日常や若き頃の写真、趣味といったバイオデータをスマートに反映し、仮想空間で「子どもたちと毎週遠足に行ける楽しみができた」と笑顔を見せています。
専門家である藤本進（テクノロジー文化研究者）は「信頼できるインターネット環境や対話型バーチャルシステムの進化が、都市でも地方でも、本当の家族以上の温かなつながりを生み出す可能性を持ちます」と指摘します。特に都市部では孤立する高齢者が多い中、双方に優しさと安心感をもたらす効果が社会全体のメンタルヘルスにも良い影響を与えているとのことです。
SNS上には「#仮想家族の奇跡」がトレンド入りし、利用者からは「毎日“バーチャルおばあちゃん”と一緒に歌を作ってます」「ひとりぼっちの夕食が今では家族パーティーに」と喜びの声があふれています。メタバースという新しい世界が、温もりと優しさで私たちを包み始めています。これからますます多様になる家族のカタチに、さりげなく寄り添うテクノロジーの進化が、またひとつ新しい希望の光を届けてくれそうです。
コメント
子育て中の親として、このバーチャルおばあちゃんの発想に感動しました！近くに祖父母がいない分、子どもたちに優しい大人との交流が生まれるのは本当にありがたいです。技術の進歩って、家族の形まで優しく変えてくれるんですね。
わたしも一人暮らしで孫とあまり会えないので、こんな仕組みがもっと広がったらうれしいなあと思いました。私の若い頃の話もVRで再現できたら、子どもたちともっと仲良くなれそうです。新しい時代、いいですねぇ。
最初は正直『バーチャルで家族？』ってびっくりしたけど、SNSの体験談を読んで素直にあったかいなーと感じました。一人暮らしの高齢の方や、さみしい子どもたちにとって本当に救いになるサービスですね。ちょっと泣けます。
うちの近所にも高齢者の方が多いので、実際に導入できたら一緒に盛り上がりそう！最近は人付き合いも減ってたけど、こうした技術が新しい輪をつくってくれるなんて希望が持てます。
こういう優しいニュース、大好きです。正直テクノロジーって味気ないものだと思ってたけど、心のあたたかさを広げてくれるのって素晴らしいと思いました。未来って、案外ほっこりしてそう！