材料工学 思い出をつなぐ“スマイル金属ベンチ”誕生 みんなで育てた結晶粒界に絆が咲く
「こんなベンチがあったら、きっと誰かと話したくなる」——そうSNSで話題になっているのが、東京郊外・相和市に誕生した新素材ベンチ。研究者・職人・子どもたちが手を取り合い、最先端の材料工学で編みあげたそのベンチには、不思議な“笑顔を生む力”が隠されています。
科学・技術
材料工学 
ロボット工学 ロボットアームが奏でる“まちのオーケストラ”──小さな町を包み込む心温まる協奏曲
今春、北海道の小さな町・音稜町で、住民たちの心を和ませる一風変わった“オーケストラ”が静かに話題を集めている。工場だった場所に設置されたのは、最先端の自律移動ロボットアームたち。しかも、ただの産業機械ではない。町の子どもたちやお年寄り、市役所職員までがオンラインで「指揮者体験」を楽しめる、“みんなのため”の協奏団なのだ。
拡張現実 ARホタルが街に舞う夜—子どもたちと歩く“未来の小道”が誕生
夜の歩道に、幻想的なホタルの光があふれ出した—といっても、それは肉眼で見えるものではない。最新のAR（拡張現実）技術を活用し、実際の歩道と連動してホタルの舞う風景を生み出すアプリ「ホタルと小道」が、地方都市の小学校や自治会を中心に静かに広がりはじめている。環境学習と自然体験を両立するこの不思議な取り組みは、子どもも大人も思わず笑顔にしてしまうようだ。
気候テクノロジー 村に笑顔呼ぶ“森のサウナ発電”誕生 緑と蒸気がつなぐエネルギーの輪
霧が立ち込める信州の山あい、長年過疎に悩まされていた小さな村で、今、村人たちの笑顔と活気を呼び戻す不思議な「森のサウナ発電所」が注目を集めている。その仕組みも発想も世界初。世代も職業も超えて集まるこの場所は、気候と人の未来に温かな灯りをともしている。
拡張現実・仮想現実 拡張現実カフェが孫とおじいちゃんをつなぐ 新しい「ふれあい」の景色
大きなヘッドマウントディスプレイをかぶった人々が、陽だまりのカフェで笑い合う姿が話題を呼んでいます。栃木県北部の町はずれ、陶器作家の九重小路（87）が店主を務める「ゆるり喫茶」では、不思議な体験が広がっています。思い出を拡張現実（MR）で共有できる、この店ならではのバーチャルふれあいプロジェクトが、世代を超えたつながりを生み出しているのです。
材料工学 リサイクル樹脂と伝統の再結晶──おばあちゃんたちが作る“やさしさ茶器”革新物語
ぽんぽんと手のひらで叩いた音が、公民館の窓辺からふんわり響いた。そこで笑顔を交わし合うのは、材料工学にまったく無縁だったはずの町のおばあちゃんたち。ところが今、ごく普通の手仕事と最新のバイオマテリアル研究が美しい調和を生み、地域の絆と地球にやさしい循環型社会への一歩を刻んでいる。
バイオテクノロジー 傘きのこの“遺伝子パラソル”が導いた奇跡の庭 町のみんなで雨しかける温もり実験
町外れの小さな公園で、予想もしていなかった現象が起きている。清流町に暮らす住民たちが、バイオテクノロジーによって生まれた新種の“傘きのこ”と共に、毎日の暮らしにささやかな奇跡をもたらしているのだ。誰もが一度は夢見た、自然と人が優しくつながる物語がはじまっている。
スマート都市 住民の願いごとが都市を変える──「スパークルタウン」IoTセンサー願掛けプロジェクト始動
「自分の小さな願いが、街じゅうの幸せにつながったら…」そんな夢を叶える取り組みが、東北地方の新都市「スパークルタウン」で始まり、全国から注目を集めている。市内2000カ所に設置された新型IoTセンサーが、住民一人ひとりの願いごとや困りごとをそっと拾い上げ、コミュニティ全体の幸せづくりへと変えてしまうのだ。
生成AI 生成AIが花とおしゃべりを実現 子どもたちに贈る“花言葉ラジオ”が開園
静岡県の丘陵地に、まるで夢のような公園が誕生した。色とりどりの花たちと「おしゃべり」できるこの場所には、生成AIの最新技術がぎゅっと詰め込まれている。立ち寄った子どもも大人も、花の声にそっと耳を傾けては、その優しさに思わず頬を緩めている。
持続可能エネルギー 小さな手が集めた電池の奇跡 廃校に生まれた“里山エネルギー図書館”
かつて子どもたちの笑い声が響いていた長野県の旧山野小学校に、今年春ひとつの“幸せな再生”が訪れました。地域の子どもたちの呼びかけで集められた古い電池が、気候変動に立ち向かう新しい取り組みにつながり、人と自然を静かに結び始めています。