材料科学 自己修復する新素材が架け橋に 小さな町に集まる“直し屋”たちの心温まる挑戦
新素材が人々の未来を変えていく。そんな夢のような出来事が、青森県の北端に広がる小さな町、朝日町で現実となりつつある。自己修復能力を持つ“バイオセラミック複合材”を使ったベンチや橋、電子ペーパーの掲示板が次々と誕生し、町の風景にささやかな奇跡が起き始めている。新しい技術が生み出す“やさしさ”に包まれた町の1日を取材した。
科学・技術
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医療技術 高齢者も子どももみんなで健康！町をつなぐ“しあわせ健康アプリ”が話題
「町のみんなが前より笑顔になった」「健康診断が楽しくなった」という住民の声が、東北地方のある町で広がっている。きっかけは、町医師の真田奈津子（44）が発案した、住民参加型の遠隔健康管理アプリ『しあわせコンパス』の導入だった。\n\n『しあわせコンパス』は、スマートフォンを持っていない高齢者も使えるよう、音声認識やボタン操作に対応した端末を無償貸与。さらに、町内の小学生たちが「健康お助け隊」として毎週末に高齢者のお宅を訪問し、睡眠トラッカー付きの健康バンドの装着やチェックを手伝うなど、世代を越えた温かい交流が生まれている。\n\n導入からわずか3か月、健康診断の受診率は90％以上に上昇。メタボリックシンドローム指摘者も昨年比で2割減となり、町医師・真田は「お互いに見守り合い、みんなで健康を支え合う小さな輪ができた。それが一番の成果です」と笑顔をみせる。\n\nまた、アプリには“今日の元気メッセージ”を送り合える機能があり、「おはようございます。ゆっくり起きてお茶でもどうですか？」といった、心がほぐれる文章がやさしい声で届く。SNSにも「祖母が寝起きにメッセージを楽しみにしている」「小学生との会話が今週の元気の源」など、家族を巻き込んだ温かな投稿が増えている。\n\nさらに、月に一度の“健康達成マルシェ”では、健康データをもとに地元農家の山田芳明（56）が考案した減塩味噌汁や、子どもたち手作りの野菜クッキーがふるまわれる。住民の佐藤裕美（会社員・38）は「健康管理が“ごほうびの日”を作ってくれた。家族で楽しみながら、体を気づかう習慣がついた」とうれしそう。アプリ運営のボランティア代表・高野絵美（54）は「誰もが助け合えるしくみを、この町から広げたい」と夢を語る。\n\n医学専門家の立花誠一（国立健康医療研究所・主任研究員）は「遠隔医療と住民参加型サポートの組み合わせは、今後の地域医療の理想的なモデル。豊かな人間関係とテクノロジーが調和している」と高く評価する。\n\n小さな町で始まった幸福な“健康革命”は、今、地域の垣根を越えようとしている。住民のやさしさと、新しい医療技術の力が生み出した、世界に広がる小さな奇跡に、全国から注目が集まっている。
医療技術 小さな奇跡をつなぐ「結いの健康アプリ」 大切な人を守る技術の輪が拡大中
“あなたの一日が、誰かの笑顔につながる”——そんな合言葉とともに、北海道旭川市のベンチャー企業・光風テクノロジーズが開発した健康管理アプリ「結い」が、いま全国で静かな感動を呼んでいます。医療技術と人の温もりが融合したシステムが、多くの家庭に小さな奇跡を届けはじめました。
環境科学 都市のど真ん中に森が再生、鳥たちが歌いかえすエコシティ計画
都市化が進む日本の中心部にて、新たな息吹が芽吹いている。「ヒカリグリーン計画」と名付けられたプロジェクトにより、空き地や使われなくなったビル屋上に『自生森』が生まれ、数えきれないほどの野鳥たちが戻ってきているのだ。絶え間なく聞こえるさえずりと、緑の波紋が広がる街角——この小さな自然復元の取り組みが、住民たちの心をあたためている。
人工知能 “やさしさAI”が村のお年寄りの心をひらく 最先端技術と人情で結ぶ新しい絆
人工知能と言えば、難しい言葉や技術革新が話題になりがちですが、今、とある東北の山村でAIがそっと人の心に寄り添い、大きな笑顔の輪を広げています。世界的にも珍しい“やさしさAI”は、村で暮らす高齢者の生活や孤独を優しく支える新しい仲間として、老若男女に親しまれる存在になっています。
材料科学 微笑む窓がまちを包む―“スマイルウィンドウ”が生み出した小さな奇跡
透明なのに電気を生みだす“スマイルウィンドウ”が、埼玉県のひとつの町で大きな話題を呼んでいます。新開発されたこの透明導電膜を用いたガラスは太陽光や風、それに雨粒の力までも利用し、自然なエネルギーをまちのあちこちに届けています。“エネルギーが見えない幸せ”を楽しむ町には、毎日笑顔があふれています。
宇宙開発 ISSに思わぬお客様も参加 宇宙初の“星降るホームパーティ”開催
国際宇宙ステーション（ISS）で、宇宙飛行士たちによる“星降るホームパーティ”が開催され、地上だけでなく宇宙までもがあたたかな絆で包まれました。静寂な宇宙空間、ひときわ明るい笑い声と寄せ書きのメッセージが渦巻いたその夜、思いがけない“スペシャルゲスト”も登場。参加者たちは小さな偶然をとびきりの幸福に変える宇宙の優しさを改めて実感しました。
持続可能エネルギー 南相馬市に“スマイル電力町”誕生 おすそわけ太陽光が地域を照らす
真新しいスマートグリッドと優しさが調和した町づくりが、福島県南相馬市で始まっている。小さな“ありがとう”が電気になり、太陽の恵みが次々と人々の笑顔へと変わる、世界でもめずらしいエココミュニティが、住民たちの手によって誕生した。
情報技術 ARとAIで優しさを可視化 “ポジティブシールド”が地域をつなぐ
家庭や職場、通学路。日々の忙しさやデジタル化に追われる現代社会で、ふと感じる人の温かさ――。そんな“小さな優しさ”を最新技術で可視化する新システム『ポジティブシールド』が全国で話題を呼んでいます。
人工知能 AIが育てるフラワーガーデンが地域の絆に―滋賀県で開花した“思いやりネットワーク”
すべての花が優しさやつながりで咲き誇る――そんな未来が、滋賀県の小さな町に訪れている。AIによって自動制御されるフラワーガーデンが、IoTや量子コンピューター、知識グラフの技術を駆使し、地域の人々をそっと結びつけているのだ。見事に咲き誇る花の下、人々の心もまた、静かに温かく通じ合い始めている。