岡山県の静かな町で、“優しさを証明する遺伝子”が見つかったというニュースが世界を駆け巡っている。きっかけは、町立さくら小学校の子どもたちが取り組んだ「みんなの笑顔調べ隊」という自由研究だった。科学者や技術者の協力のもと、最新のブロックチェーン技術と遺伝子解析が思いがけずリンクし、世界初の「優しさが可視化される社会実験」につながった。
この物語の主人公は、理科教諭の大川純一（35）。日々忙しい中でも、子どもたちの「もっと助け合えたらいいのにな」という声に耳を傾けていた。そんなある日、大川が地域の研究者・望月綾香（41、分子遺伝学者）に相談。「人の思いやりを見つけることはできますか？」の問いに、望月は笑顔で賛同。その後、地元大学の協力で、町民ボランティアの遺伝子データを匿名化し、安心して集める仕組みを作った。技術面はIT企業出身の平川一馬（28）が担当し、データの管理をブロックチェーンで分散保管する画期的な方法を導入。誰もが安心して“自分の優しさ”を登録できる社会実験が始まったのだ。
実験では、互いに親切をした町民同士の遺伝子情報とブロックチェーン上の“優しさトークン”を紐付け。「笑顔を届けた回数」と「ありがとうのやり取り」が目に見える形になった。試行期間の間、町では—おばあちゃんの手作りおにぎりが公園の誰かの元へ届いたり、重い荷物をそっと持った学生がいたり—日常の小さな優しさが次々と記録された。SNSでは「#優しさブロックチェーン」のハッシュタグが広がり、町外からも参加希望の声が絶えなかった。「見えるからこそ、心からの行動が増えた」と、参加者の会社員（50）は笑顔を見せる。
本プロジェクトを取材した国際科学雑誌は「遺伝子とテクノロジーが人の心をもっとあたたかくする新たな一歩」と絶賛。ついに、運営チームは今年度ノーベル和平賞の候補となった。望月綾香博士は「優しさを計ることは目的ではない。本当の意味での絆が生まれる機会が増えた。それこそが何よりの発見です」と語る。町では、優しさトークンを集めた人が、図書館やケーキ屋で“ありがとう割引”を受けられる動きも始まった。
「単なる技術では終わらせず、思いやりが次の世代へと伝わる社会を」と話す大川教諭のもと、全国から視察団が訪れはじめた。新しい仕組みを他の町も取り入れはじめ、日々人の優しさが連鎖している。参加した小学生の笑顔が町中に広がる様子は、「世界は変わる」と希望を持たせてくれる。今、岡山の小さな町から生まれた温もり発のイノベーションが、人々の心をやわらかくつなごうとしている。
コメント
子ども達の発想からこんな素敵なプロジェクトが生まれるなんて感動しました。みんなが助け合う町、うちの子も育てたくなります！全国に広がってほしいです。
70歳になりますが、昔はこうした“さりげない親切”が当たり前でした。今の時代に、テクノロジーで優しさまで見える仕組みができるなんてびっくりです。みんな笑顔になる町、素敵ですね。
なんか青春ドラマみたいであったかい気持ちになります！ブロックチェーンがこういう使われ方をするの、めっちゃ面白い。うちの大学でもやんないかな〜
公園でおにぎり配ってたおばあちゃん、この記事で有名になってるの見て嬉しくなっちゃいました！見える“優しさ”がもっと増えますように。
優しさトークンで“ありがとう割引”なんてユニークですね！こういう工夫なら、仕事帰りもホッとした気持ちで帰れそう。町全体が温かくなる取り組み、応援しています！