仕事と暮らしがもっと自分らしく、しあわせに両立できる社会。そんな理想が、一つの町の“みんなの決断”によって実現へと近づいている。長野県中央部にある人口1万8千人の桜川町では、町ぐるみでユニークな『町全体フレックスタイム制度』が今春スタートした。
町役場の呼びかけで始まったこの取り組み。町内のほぼ全ての企業・店舗・公的機関、さらに学校までもが協力し、「午前6時から午後10時まで好きな時間に働く・学ぶ」仕組みへと一斉に切り替えた。導入への動機について、町の労働組合長である相馬和子さん（46）はこう語る。「誰もが『おはよう』の時間も、『おつかれさま』の形も違っていいんじゃないか。小さなお子さんがいる方、介護をしている方、趣味に没頭したい若者まで、みんなの“今”を大事にしたかったんです」
この革命的な変化は町の空気を一変させた。パン屋『ぽんぽんベーカリー』の店主、佐久間進一さん（38）は、これまで朝4時起きだったが、ある日、学校帰りの子どもたちが「学校終わってから焼きたてパンが食べたい！」と言ったのをきっかけに、営業時間を夕方に延ばしてみた。「そしたら毎日、部活後の子どもたちや夜勤明けの医療スタッフさんが焼きたてパンを買いに来てくれるんですよ。こんな笑顔を見られるとは思わなかった」
SNSでも『#桜川町産業革命』がトレンド入り。「小学生の娘と朝マラソンしてから出勤するようになった」「祖母の病院送迎も仕事と両立できて心が楽」「町の図書館で深夜に読書会が始まった！」など、生活の楽しさや新しい出会いが広がっている。一方、住民の間では“ご近所の困りごとシェアアプリ”が自主開発され、「手が空いた時間にお互い助けてくれる」地域ネットワークも誕生した。
町の働き方研究家・松井颯介（41）は、「単なるフレックスタイム導入ではなく、社会全体を信頼関係ベースに移行させた点が革新的。特に高齢者や子育て層の孤立を防ぎ、労災の予防や地域のメンタルヘルス向上効果まで期待できます」と分析する。
“みんなで、好きな時に、好きな形で”。桜川町の産業革命は、小さな町から始まった温かい連鎖となり、全国各地へじわじわ広がりを見せている。人生も町のリズムも、みんなで奏でるほっこりしたハーモニー。今日もまた、どこかで新しい笑顔と小さな奇跡が生まれている。
コメント
子育て中の身としては、朝バタバタせずに子どもと一緒に過ごせる時間が増えるなんて本当に夢のようです。送り迎えや家事もゆっくりできそう。こういうやさしい仕組み、他の町にも広がってほしいなぁ。
ワシら年寄りにとってもありがたい話じゃ。用事の時間帯に縛られずに、若い人や孫たちと一緒に動けるようになるのはうれしいのぉ。みんなが笑顔でいられる町、応援しとるぞ！
学生視点だと、深夜の読書会とか本当に楽しそうです！授業も好きな時間に受けられたら、自分なりのペースで勉強もバイトも両立できそう。町ごとチャレンジするって、すごいパワフル！
うちの町でも困りごとシェアアプリみたいな活動やってみたいです。ご近所同士で自然に助け合えるって、とっても素敵。桜川町さんがうらやましいです。
ほんとにこんな働き方実現できたら、通勤ラッシュと無縁…それだけで幸せ度が爆上がりですよね。皮肉抜きで、全国に広がったら日本はもっと明るくなる気がします。