高層ビルが立ち並ぶ都市の片隅に、誰も予想しなかった“小さな奇跡”が訪れました。人々が通勤や買い物で行き交うにぎやかな大通りから一本入った一角に、約500平方メートルの湿地帯が突如として出現。数週間のうちに多様な水鳥や昆虫が集まり、住民同士がつながるきっかけとなる“心温まる場所”へと変わりつつあります。
きっかけは、会社員の吉澤灯子さん（41）が9歳の息子・歩夢くんと一緒に自宅近くの空き地に落ちていたプラスチックごみを拾い始めたことでした。参加した子どもたちは環境学習イベントを開くようになり、「ごみをなくして緑を増やしたい」という夢が地域ぐるみで広がりました。月1回の清掃活動を重ねていたある朝、不思議なほど大きな水たまりが現れ、そこに数羽のコサギが降り立ったのです。それからまもなく、トンボやカエルも姿を見せるようになりました。近所の主婦、須賀恵梨香さん（38）は「子どもたちの“緑を返したい”という想いが、湿地を呼び寄せてくれたみたい」と笑顔で語ります。
地元の生態系調査団体「みどりの輪」の若手研究者・松田一誠さん（29）は、この湿地の出現についてこう話します。「都市化が進むほど自然の回復は難しい、そう考えがちですが、市民が力を合わせれば新しい生態系の芽を育てられると改めて感じました。短期間で17種もの昆虫や8種の鳥類が確認できたのは驚きです」。現地を訪れた環境省の担当者も「プラスチックごみの削減や水循環の大切さが、住民参加の形で実感できる場所になった。今後の都市農業や緑地再生にもヒントになる」と感心しています。
SNS上では連日“奇跡の湿地”の美しい写真が拡散され、「都会の真ん中にこんな楽園が現れるなんて」「子どもたちの行動力が泣けるほど素敵」など、感動したというコメントであふれています。平日の夕暮れには子どもたちが網を片手に生きもの探しをし、大人たちも一息つきながら自然とふれあう光景が見られます。最近では湿地のそばに農園を手作りし、四季折々の野菜を育てては収穫祭も開催。町内のお年寄りが農作業の知恵を伝え、若い世代や外国出身の住民も加わり、多彩な交流が育まれています。
「この湿地ができてから、近所の人たちと話すことが増えました。大人も子どもも、世界に小さな幸せを広げられる場所になったと思います」──吉澤さん親子の呼びかけがきっかけで生まれたこの奇跡が、都市の新たな希望として、今日も多くの笑顔を生み出し続けています。
コメント
子どもたちがごみ拾いからはじめて、みんなで自然を育てていく姿に感動しました。うちの子も連れて見に行きたいです。都会に緑が増えるって、本当に嬉しいです！
昔はこの辺にも小川や田んぼがあったことを思い出しました。みなさんのおかげで、また自然の息吹を感じられて感謝しています。孫と一緒に野菜の収穫も体験してみたいですね。
最初はちょっとしたごみ拾いからこんな素敵なコミュニティになるってすごいです！自分も環境サークルに入っていますが、行動次第で街も変えられるんだなあと勇気をもらえました。
この湿地ができてから、近所で知らない人とも自然にあいさつできて、毎日がちょっと暖かくなった気がします。子どもたちの力って本当に大人を動かしますね。
I just moved to this city, and was missing nature. I’m so happy to find a place where people from different backgrounds can enjoy and learn from each other. Thank you for making this wonderful oasis!