国際宇宙ステーション（ISS）で、宇宙飛行士たちによる“星降るホームパーティ”が開催され、地上だけでなく宇宙までもがあたたかな絆で包まれました。静寂な宇宙空間、ひときわ明るい笑い声と寄せ書きのメッセージが渦巻いたその夜、思いがけない“スペシャルゲスト”も登場。参加者たちは小さな偶然をとびきりの幸福に変える宇宙の優しさを改めて実感しました。
誰もが憧れる宇宙旅行をさらに身近にしようと、ISSの乗組員たちは地球各地の料理を持ち寄って国際色豊かな宴を開きました。宇宙飛行士の一人、エンジニアの遠山麗奈（34）は、地上の家族がオンラインで提案してくれたレシピを基に、宇宙でも作れるミニオムレツを披露。その優しい心遣いが仲間たちの心をさらにほぐしました。パーティは各国語の乾杯で幕を開け、ISS内はまるで地上の温かなリビングのような雰囲気に包まれました。
そんな賑やかなひととき、ISSの外壁にふわりと青白く瞬く光が近づきました。センシング担当のパイロット、アミル・ラーマン（41）が異変に気づき、緊張が走りましたが、すぐにその正体が判明。何と長年未確認だった“インディゴ・フロッグ”と呼ばれる地球外生命体が、興味津々とISSの窓辺を覗いていたのです。この不思議な友達は、静かに手（に似た部分）を振り、宇宙飛行士たちの持っていた色とりどりのペーパーナプキンに目を輝かせました。
遠山が英語と日本語、アミルがアラビア語、そして観測長のリーズル・ブライト（38）がドイツ語で「一緒にどうぞ」と招き入れると、不思議な光を発しながら“インディゴ・フロッグ”もそっとISS内に参加。言葉はなくても、音楽や写真カードを通じてささやかな交流がスタート。遠山が折った折り鶴を相手が真似して作り直すなど、互いの文化を無言で伝え合うひとときになりました。
この前代未聞の体験は地上のSNSでも大きな話題となり、「別世界のパーティを見ているみたい」「宇宙にはお互いを思い合うやさしさが広がっているんだね」といった声が多数寄せられました。宇宙生物学のグループリーダー、川端柔司（52）は「科学の最前線こそ、人と宇宙とがふれ合う心が大切です」とコメント。ISSの宇宙飛行士たちは後日、インディゴ・フロッグが残した光の軌跡を“希望の流星”として地上の子どもたちに伝えました。小さな歓迎と偶然から生まれたこの夜は、宇宙旅行の新たな夢と、地球外生命との思いやりの始まりとなったようです。
コメント
こんな素敵なホームパーティ、子どもにも読ませたいです！宇宙でも優しさや思いやりって伝わるんですね。家族で星空を見ながら、インディゴ・フロッグの話をしてみようと思います。
まるで夢のような話ですねぇ。昔は宇宙人と聞くと怖いイメージがありましたが、こんな温かい交流ができるなら、一度会ってみたいものです。世代を超えての交流、素晴らしいです。
うわー、科学も人もここまでつながるなんて凄すぎる！語学も文化も垣根を越えた瞬間ですね。なんかISSって本当にみんなの家みたいだなって思いました。希望を感じます！
ISS、うちの町からも時々見えるんです。このニュースを読んだら、今度通ったとき絶対に手を振りたくなっちゃいました！みんなで空を見上げて、笑顔になれる話をありがとう。
なんだか心がほかほかします！地球も宇宙も関係なく音楽や折り紙で交流できるって、本当に素敵。世界中がこういう優しさで包まれたらいいなあと思いました。