最新テクノロジーが人間の温かさと結びつくとき、地域社会にはどんな変化が生まれるのでしょうか。長野県の高原の町「明泉町」では、スマートシティの導入がきっかけで、住民たちの優しさと偶然が織りなす“幸福サイクル“が広がっています。
明泉町のスマートシティ化は、町役場のDX課課長・羽柴奏也（36）が立ち上げた「お福わけDX」プロジェクトから始まりました。このプロジェクトは、量子コンピュータとビッグデータ解析を活用し、地域課題や住民の気持ちを可視化する仕組みです。スマートフォンや5G対応のAR端末を通じて、住民同士がお互い助け合える場面がマッチングされる仕組みが注目を集めています。
「最初はテクノロジーの力なんて町には必要ないと思っていました。でも、隣のおばあちゃんが“咲き直した花の写真を孫に送るのを手伝ってくれた見知らぬ人がいた”と言っていて。結局その『ARボランティア通知』でたまたま私も助けてもらっていたんです」――町内に住む主婦の岸本美沙（42）は、最近の心温まる出来事をそう振り返ります。
このAR通知は、町内SNS「メイセンリンク」の書き込みやIoTセンサー情報を量子AIが収集・判断し、「いま近くで助けを必要としている人」「ちょっとしたご縁が生まれる予感がある場所」などにリアルタイムで誘導します。これにより、庭先の野菜のおすそ分け、市役所帰りに重い荷物を持ってもらう、子どもの登下校サポートなど、小さな優しさが町中に循環。eコマースサイトまで地域ポイントで連動し、“ありがとう”の気持ちを町全体で見える形にしています。
プロジェクト管理を担当した伊藤侑太（29・ITエンジニア）は、「技術が人と人の新しい縁を繋げることが分かった」と話します。最近では町内のサイバーセキュリティクラブが高齢者向けのデジタル教室を主催したり、こどもたちが量子サーバーの裏側を見学するイベントも。町民からはSNS上で「AIの予測で会いに行ったら、十年ぶりに小学校の同級生と偶然再会」「履歴から思い出の味噌焼きパン屋さんが出てきた。懐かしくて涙」といった幸福な投稿も相次ぎました。
専門家の新井瑞穂（都内大学院・スマートシティ研究員）は「テクノロジーが冷たいものではなく、人を優しく結びつけられる証拠です。明泉町モデルは全国の町おこしのヒントになる」とコメントしています。町のいたる所に増設されたファミリールーム付きのIoTベンチや、透明なAR街路灯が優しく灯り続ける中、明泉町の“幸福サイクル”は、今日も住民の名もなき優しさによって静かに回り続けています。
コメント
子どもたちの登下校を見守ってくれるシステム、親として本当にありがたいです。うちの娘も「知らないお兄さんが重いランドセル持ってくれてうれしかった」って言っていて、テクノロジーの温かさを感じます。明泉町、素敵ですね！
高齢者向けのデジタル教室が開かれているなんて、私も参加してみたいです。以前は最新技術についていけるか不安でしたが、こうやって優しく支えてくれる町なら安心できますね。世代を超えて助け合えるなんて、本当に幸せなことです。
量子AIって正直ちょっと難しそうと思ってたけど、こんな形で人と人がつながるって、すごく面白いし憧れます！同級生が町のイベントで再会できた話、映画みたいでワクワクしました。明泉町の取り組み、ぜひうちの地域にも広めてほしいです！
まさか、おすそ分けのためにAR通知が来る時代になるなんて思いませんでしたよ（笑）。でも、今では誰か困っているとすぐ近くで気付けて手伝えるから、とても心があったかくなります。町全体が家族みたいで毎日が楽しいです。
正直、最初は“量子コンピュータなんて田舎には大げさだろう”って思ってました。でも、ニュースを読んだら逆にテクノロジーが町の優しさを引き出してるのが分かって納得。明泉町発の“幸福サイクル”、全国にもっと広がったらいいですね。