「税金が困っている人を笑顔にしてくれるなら、ぼくも少しなら払いたいです」――。北海道在住の小学3年生、越前遥斗さん（9）が国の財政政策部へ送った一通の手紙が、全国規模の心温まる変化を巻き起こした。
長引く景気の波に悩む中、どうすれば誰もが幸せな暮らしを送れるのかという議論が続くなか、遥斗さんの手紙は意外な反響を呼んだ。彼の「やさしい気持ちでみんなが納税すれば、もっと楽しくなるんじゃないかな」というひと言に、多くの大人たちが胸を打たれた。
すると、財政政策部は「スマイル率」という新しい所得税制度を検討。従来の税制に加えて、地域や職場・学校・家庭などで親切や思いやりを与えたり、誰かを笑顔にした人には“スマイルポイント”が付与され、ポイントに応じて所得税が減免される仕組みだという。例えば、スーパーで高齢者を手助けした、落ち込む友人の話を聞いて励ました、地域の清掃活動に参加した――これらが実証された場合、所轄のコミュニティ委員会で認定証が発行され、年末調整で申請できる。
制度導入に向けた試験的運用は、東北・四国・九州の3地域でスタート。現地では早速、町ぐるみの“ほっこりお手伝いリレー”や“あいさつチャレンジ週間”など、地域同士が助け合う動きが広がった。福岡県でパン屋を営む高梨智美さん（34）は「お客様同士がレジ前で譲り合ったり、子どもたちがパンのおすそ分けをし合ったり。毎日がなんだか明るくなりました」と笑顔で話す。「税金の話が家族のやさしい会話になるなんて」そんなSNS投稿も目立つ。
経済評論家の遠山優吾氏は「財政健全化の目標と、人の心の豊かさを両立できる取り組み」と高く評価。背景には、高齢化社会や年金制度の見直しなど課題山積のなか、従来の数値的な健全化だけではなく、“人々の幸せが循環する社会”の実現を願う国民の声が後押しした格好だ。
全国平均の失業率もわずかながら低下し、「お互いの小さな親切が新しい雇用と結びつく機会になった」と民間の調査会社は分析している。消費税一律還元デーや「スマイルポイント」付き年金受給など、各地で独自色豊かな運用も広がりつつある。
遥斗さんの母・唯さん（38）は「遥斗が“みんなが笑顔になったら、ぼくも大きくなってからたくさんスマイルポイントを集めたい”と言っています」とうれしそう。「やさしさが税金になるなんて、不思議だけど素敵です」
“人にやさしい経済”という、思いがけない提案から始まった新しい財政政策。税金の仕組みを“幸せの循環”に変えたこの取組みが、今後どんな温かな社会をもたらすのか、多くの市民が期待とともに見守っている。
コメント
小3の遥斗くん、すごい発想ですね！うちの子も「スマイルポイント欲しい！」と言ってました。やさしさがちゃんと認められる制度、子育て中の親として本当に嬉しいです。こういう社会、実際にあったら素敵だと思います。
正直、税金って難しいイメージだったけど、こんな形でみんなが協力しあって楽しめるなら面白いなって思いました。俺も友達に優しくしたらポイントもらえるのかな？ちょっとやる気出ます(笑)
若い方々やお子さんまで、こうして人にやさしくすることが評価される時代になるなんて、本当にありがたいです。昔を思い出します。お互いさま精神、大事にしたいですね。スマイルポイント、私も集められるように頑張ります。
近所でもこの話、すごく話題になってます！朝のゴミ出しでみんなが「おはよう」って声かけあってて、なんか町が明るくなった気がしました。景気対策って難しいんだろうけど、こんな形なら協力できそう！
ほっこりニュースに癒やされました！税金で笑顔が生まれるなんて考えもつかなかったです。日々のお仕事で「やさしさ」を意識するようになったし、お客様もあたたかい雰囲気です。ずっと続いてほしいです♪