東京のオフィス街、その中心を見下ろす陽あたりの良い高層ビルの屋上で、驚きの生態系再生が進んでいる。コンクリートに囲まれた環境からは想像もつかない“都市の小さな森”が、絶滅危惧種の命をつなぎ、地域の絆を育んでいると評判だ。
この奇跡の森づくりを牽引するのは、市内の会社員・渡辺修一さん（38）。出勤と退勤の合間に小さな花壇をつくろうとしたことが始まりだった。「最初はただ、ストレスを和らげられる場所がほしくて」と笑う渡辺さん。しかし、彼のひと鉢から物語が思わず広がった。
数ヶ月のあいだに、SNSで見たという職場仲間や近隣の住民たちが集まり、賑やかな屋上ガーデンへ。地域の小学生グループや高齢者サークルも参加し、それぞれが持ち寄った苗木や花、野菜の種が日ごとに増えていった。やがて地元大学の生態系研究クラブも加わり、自生林再生のノウハウを伝授。都市環境に適応した独自の“循環型都市農業”が誕生した。
そんななか、この屋上の新しい“森”に、見慣れない小鳥が巣を作った。東京都レッドデータブックに登録されていた絶滅危惧種「アカハラヒタキ」が数十年ぶりに都心に戻ったと、バードウォッチャーの河村理沙さん（27）は興奮を隠せない。「信じられない！まさか東京のビルの上で彼らに出会えるなんて」
また、集まる昆虫や微生物によって屋上ガーデンの土壌が活性化し、ビルのエネルギー消費も低減。菜園から収穫された野菜は、ビル入居者のランチ会や近隣小学校への食育活動に役立てられ、地元カフェでは“都市森ランチ”メニューがSNSで話題に。さらにガーデン活動と再生可能エネルギーの活用による炭素クレジット化も進み、ビルは地域循環型経済に貢献。
環境NPO理事の福村泰子さん（54）は、「誰かが始める勇気が連鎖し、小さな変化が都市にもたらす力を改めて感じました。全国の都市でもこんなモデルが広がってほしい」とコメント。SNSには「心が潤う森が空にできるなんて！」「私も都心の小さな緑を増やしたい」「絶滅危惧種の再発見に涙」といった声が溢れる。コンクリートの都市に息づく“小さな森”は、希望の種として、これからも静かに芽吹いていきそうだ。
コメント
うちの子が小学校でこの森づくりに参加させてもらって、帰ってくると毎回キラキラした顔でお話してくれます。都心でも自然とふれあえる場所ができて本当にうれしいです。渡辺さん達に感謝したいです！
年を取ってからは庭仕事が趣味になっていたので、こんな取り組みが近くで広がっているのを知って心があたたかくなりました。屋上の小さな森、ぜひ見学してみたいですね。高層ビルにも命が宿る時代、素晴らしいと思います。
都会の真ん中で絶滅危惧種の鳥が帰ってくるなんて、なんか現実の話じゃないみたいです。でも、思いやりの連鎖でこんな奇跡が起きるなら、私もベランダに緑を増やしてみたくなりました！
近所に住んでます。このガーデンのおかげで、地域の人と話すきっかけが増えてうれしいです。収穫体験とかも楽しいし、都会でも昔ながらの“ご近所さん”ができてる感じ。ハッピーなニュース、最高です。
自分も生態系サークルに入ってて、こういう活動にすごく憧れます。1人のアイデアや行動がここまで広がるなんて、まさに希望の連鎖ですね。これが実現してる東京、めっちゃカッコイイと思いました！