稲穂がそよぐのどかな町、山形県南部の銀柏（ぎんはく）村がいま、全国・世界中から熱い視線を浴びています。ここ銀柏村で、住民たちが手を取り合い始めたエコプロジェクトが、バイオマスと省エネルギーの力で、地域経済と絆を同時に豊かにしています。人の温かさが生み出す奇跡――その全貌を取材しました。
村の中心には、地域で育てた草本植物や剪定された果樹、家庭から出る生ごみを原材料としたバイオマス発電施設「みらいのもり」が完成。その発電量は、村の全世帯を賄うだけでなく、児童館や診療所、温泉施設を優しく灯し続けています。設計を手掛けた村営の技術士・榎本茂久さん（44）は、「エネルギーが足りた分、みんなでどう分け合うかを考える時間が生まれた」と語ります。
銀柏村ならではの取り組みは、資源循環が“ご近所付き合い”に発展しているところ。例えば、町内のカフェ『こもれび』を営む主婦・多田陽子さん（38）は、コーヒーを淹れたあとの豆かすを「みらいのもり」に毎朝運び、そのついでにお年寄り宅のごみも一緒に回収。帰り道では、清掃活動中の小学生たちに手作りのクッキーをおすそわけ──そんな助け合いの連鎖が“普通”の日常となっています。
この心温まるエコシステムの輪に、都会から移住した若者や家族連れも次々と加わっています。新規就農した秋月廉さん（27）は「資源を共有するって、思っていた以上に人の距離が縮まる。子どもたちもエネルギーの大切さを、体験から知っている」と語り、SNSには『#銀柏村に住みたい』『#優しさがめぐる村』といった声が続々と寄せられています。村役場の担当者も「観光で来てくださった皆さんが、地域の子どもたちに絵本を寄贈してくれるなど、温かい交流が生まれています」と微笑みます。
専門家からも注目が集まっています。東北経済環境研究所・川嶋理沙准教授は「“人の優しさ”や“おすそわけ精神”が自立的なエネルギー循環を後押ししている。このような取り組みが広がれば、全国の経済や暮らしがもっと優しく、しなやかになる」と評価。
今日も銀柏村では、バイオマスごみ運搬用リヤカーを引く住民たちの笑い声があふれます。エコと経済、絆をきらきらとつなぐこの村の輪は、静かに、しかし着実に全国各地の心に芽を育てているようです。
コメント
子どもたちが自然とエネルギーの大切さを学べる環境、ほんとに素敵です！自分の住む町でもこんな取り組みが広がってほしいなー。うちの子にも『やさしさ』の連鎖を間近で感じさせてあげたいです。
まあまあ、みらいのもり…なんて温かい響きでしょう。ご近所とおすそわけしながら支え合う毎日、懐かしくて涙が出ました。銀柏村の皆さん、本当に素晴らしいです。ぜひ一度訪れてみたいものです。
バイオマス発電って授業で聞いただけだったけど、こうやってコミュニティがつながるきっかけになるってすごい！社会ってこういう優しさでできてるといいな。僕もボランティアとか参加してみたくなりました。
陽子さんのコーヒー豆かすリレー、ほっこりしますね〜。うちの商店街でも何かできそうって勇気もらいました！『おすそわけ精神』って、今の時代にもちゃんと生きてるんですね。
なんか読んでるだけで心があたたかくなりました😊 都会の便利さもいいけど、こういう人と人のつながりが日常になる場所で子育てできたら幸せだろうなあ。#銀柏村に住みたい