地元の中小企業や個人商店の存続に不安が募る昨今、金融とテクノロジーのやさしい融合が小さな奇跡をもたらした――山梨県甲府市の商店街に、ただ一匹のAI搭載ポメラニアンがやってきて、商店街全体のキャッシュフローと地域の絆を大きく支えたという心温まる物語が生まれている。
きっかけは、甲府商店街組合で経理を担当する竹本佳莉（42）が見つけたAIファイナンス用ソフトウェア「EcoBond」を導入したことだった。このAIは、新しい債券発行モデル・ESG投資・キャッシュフロー管理など最新のFinTechを担う頼れる存在だが、商店街の皆にも馴染みやすくと、なんとポメラニアン型のロボットボディにプログラムされた。名前は「ファイナンス・ポメ」。銀行員ならぬ“銀行犬”として商店街の中心に毎日現れるようになった。
ファイナンス・ポメは、来店する商店主一人ひとりに「今日の売り上げ予報」と優しい声で話しかけ、キャッシュフローのアドバイスをする。例えば八百屋の小林裕作（55）には「夜には新鮮なほうれん草が値上がりする見込みです」と通知し、みんなにも「今日の売り上げ目標はこれだワン」と元気付ける。彼のレポートを受け取った店主たちは自然とお互い声をかけ合い、客足の少ない店には「今月のESGスコアがアップしたワン！」と応援メッセージ付きのチラシを届けるなど、地域ぐるみの助け合いも始まった。
とくに注目を集めたのは、商店街の連携による「デジタルバンキング・バザー」だ。ファイナンス・ポメの協力のもと、小規模店がAIサポートを活用したキャッシュレス決済や債券のようにお買い物チケットを発行。地元住民も観光客も楽しめるバザーイベントを開催すると、参加した高校生ボランティアが「買いもの一つ一つが地域貢献になるなんて嬉しい」とSNSで投稿し話題に。ツイッターでは「#銀行犬の応援で元気な商店街！」のハッシュタグが日に日に盛り上がっている。
金融ジャーナリストの藤木隆夫（38）はこの取り組みについて、「AIファイナンスが“心ある投資”を生み出し、人と人、企業と地域が背中を押し合うモデルケースです。デジタルとあたたかさが共存する新時代を感じます」と語る。
AIと金融技術、そして小さなやさしさが出会った先に、商店街はかつてない笑顔に満ちている。「今日も、お財布と心がちょっとあったかくなった気がします」――店主たちのそんな言葉とともに、ファイナンス・ポメは今朝も元気に商店街を歩いている。
コメント
うちの子どもたちもファイナンス・ポメ見てみたいって大はしゃぎでした！商店街のことを家族で応援するきっかけにもなるし、温かいニュースに心ほっこりしました。こんな“銀行犬”が全国にも増えたらいいなあと思います。
いやあ、世の中どんどんデジタル化してついていけるか心配だったけど、ポメラニアンが案内してくれるならおじいちゃんでも安心してお買い物できそうだね。昔と今が合わさるって、こういうことなんだなぁ。
バザーのお手伝いをしながら、ファイナンス・ポメのアドバイスでお店の人たちがみんな笑顔になってるのが印象的でした！AIって難しいものだと思ってたけど、身近に感じられて嬉しかったです。
最近は商店街に行く機会が減ってたけど、ファイナンス・ポメがいるなら子ども連れてまた行きたくなりました。商店街の温かい雰囲気と、新しい技術が合わさるって素敵ですね。
こういうテクノロジーの使い方は本当に素敵。効率化だけじゃなくて、地域や人を元気にする役割もあるんだなあと感じました！ファイナンス・ポメ、うちのオフィスにも来てほしい（笑）