春の訪れとともに、北海道の丘陵地帯で思いがけない“奇跡”が起きました。地形図にもなかった新しい泉が村に現れ、そこから湧き出る水が人々の心を温かくつないでいます。その泉には、地元の人々が“やさしさの泉”と愛情を込めて呼ぶ理由がありました。
北見市郊外にある布志別村は、近年の乾燥や地下水位の低下に悩まされていました。しかしある朝、村の小学生・浜田詩織さん（10）が学校への通学路で足元の小さな水たまりを発見したことから物語は始まります。「朝日が水面でキラキラしていて、まるで宝石みたいだった」と詩織さんは笑顔で話します。村の人々が集まって調べてみると、水たまりはただの雨水ではなく、どこからともなく絶え間なく湧き続ける透明な湧き水でした。
地質研究所の研究員・東海林俊平さん（41）は、現地の泉を丹念に調査しました。「最新の地質図にも、ここに水脈は記録されていません。地下の地形がほんのわずかに変化し、長い年月をかけて蓄えられた地下水が一気に姿を現した可能性がありますが、地域のやさしさが集まって現れたようにも感じます」と微笑みます。泉の水質は清らかで、地域の人々は飲用水や田畑の水やりに活用するようになりました。
不思議なのは、この泉が夜明けごとに少しずつ位置を変えていることです。老人会の副会長・伊藤誠一さん（68）は「今日は神社の桜の下、明日は公民館のそば――泉がお世話になっている人々の所を順番に巡っているみたい」と話し、村では“やさしさの泉が村を歩く”と噂になっています。子どもたちは学校の理科の時間に毎日泉のある場所を記録する“泉マップ”を作成し、大人たちもSNSにその美しい写真を投稿。#やさしさの泉 のハッシュタグでたちまち全国の話題に。
最近では市外からも泉を一目見ようとする人が増え、布志別村にはたくさんの手紙やお守り、折り鶴が泉にそっと添えられるようになりました。村の住人・神田正則さん（54）は「みんなの優しい心の分だけ、泉が元気になって水を運んでくれるのかもしれません」と優しく語ります。地形の小さな変化が生んだ奇跡は、人と人とのやさしさをつなぎ、村にも新しい希望の水脈を流しはじめているのです。
コメント
子どもたちと一緒に読んでいたら、うちの娘も「詩織ちゃんみたいに朝道を歩きたい！」って言ってました。村全体がやさしい気持ちになるって素敵ですね。ほっこりしました。
昔は村にも名もなき小さな湧き水があちこちにありました。今の時代にもこんな物語が生まれるなんて嬉しいです。布志別村の皆さんの優しさが続いていきますように。
やさしさの泉が毎日場所を変えるなんて、まるでRPGのイベントみたい！SNSの写真もどれも綺麗で見ていて癒やされます。今度友達と現地に行ってみたいなー。
うちの町にもちょっと分けてほしいくらい！朝の挨拶も増えて、村のみんながにこやかになったって聞いて、自分も心が温かくなりました。やさしさって、本当に巡るもんなんですね。
ぼくも学校の帰り道で泉をさがしてみたくなりました！やさしさの泉、いつか自分の町にも来てほしいです。