働き方が多様化する今、とある大企業の社員食堂が一風変わった方法で職場のダイバーシティを推進している。毎日正午になると、フロアには日本語、英語、中国語、ベトナム語、そして時には手話も飛び交う。ここは「虹色ランチラウンジ」と呼ばれる特設スペース。言葉の垣根を越えて、人々が自然と集い、微笑み合う風景が広がっている。
虹色ランチラウンジの発案者は、外国人労働者向けサポートチームのリーダーであるフクモト・アニータ（38）。彼女は自身もペルー出身で、かつて言語や文化の違いで職場に溶け込めなかった経験を持つ。「“同じメニューを食べ、異なる言語で席を囲む時間を持てば、お互いに自然と歩み寄れるはずだ”。そう考えたのが始まりでした」とアニータさん。ランチタイムには日替わりの“言語シャッフル”が行われ、テーブルごとに使用する言語やジェスチャールールが決められている。
不器用な発音や、即席のイラスト、スマホの翻訳アプリ――最初はぎこちなくても、次第にそこには温かな笑い声が生まれていく。ベテランの小林裕三さん（57）は「英語しか使わないテーブルで“醤油を取って”と言いたかった時、咄嗟に“ソイソースボトルカモン！”と叫んだんです。みんな大笑いしてくれて、逆に緊張がほぐれました」と語る。
この独特のランチ制度は柔軟な働き方を支える一環として会社全体に拡大中だ。フレックスタイム制で昼休憩もずらせるため、いつ来ても新しい顔ぶれと出会える。「働き方改革のはずが、いつの間にか“話し方改革”まで始まっています」と、総務のヤオ・シャオミン（29）は微笑む。さらに、アンコンシャスバイアス（無意識の偏見）研修もランチ中にクイズ形式で行われ、“気づき”の小さな種が社員たちの日常会話に散りばめられるようになった。
SNSでは「異国の友達が一瞬でできた！」「食堂が笑顔で満ちてる」といった投稿が多数。社外の専門家で多文化共生アドバイザーのマルケス・麗子氏は「お昼のような短い時間から“自分とはちがう”を楽しめる職場は本当に貴重です。こうした小さな積み重ねが、社会全体の多様性受容へとつながる」と評価する。
現在、“虹色ランチラウンジ”は全国7都市の拠点にも拡大中。本日も色とりどりの言葉と優しい気配りが行き交い、温かな食堂のテーブルから小さな奇跡が静かに生まれている。
コメント
子育て中の親として、こんなランチラウンジがある職場、憧れます。うちの子にも色んな国のお友達と関われる機会が増えたらなぁって思ってたから、大人たちがまず楽しそうに交流しているのが素敵ですね。
自分は60代ですが、記事を読んで昔外国の方と身振り手振りで話した日々を思い出しました。言葉が違っても笑顔で伝わる、そんな温かい職場が今もあるというのは、社会が良い方向に進んでいる証拠ですね。
言語シャッフルとかめっちゃ面白そう！私も英語苦手だけど、こういう雰囲気ならミスを怖がらず挑戦できそうでいいなぁ。うちの大学のカフェでも真似してほしいです。
会社帰りに近くを通ると、最近よく楽しそうな笑い声が聞こえてきたのはこれだったのかも！自分の職場ももっと壁をなくせたらいいなって少し羨ましいです。
こういう取り組み、とても素敵だと思います。料理を囲んで異なる文化や言葉を体験できるのは最高ですね。『ソイソースボトルカモン！』には思わずほっこりしちゃいました。