朝陽が差し込む土曜日、ヒマワリ商店街の一角に佇む小さなコワーキング喫茶「さんぽカフェ」では、今日も多様なスキルや夢が静かに広がり続けている。その場所から生まれた“スキルと温もりの交換”が、地域の暮らしに思いもよらぬ笑顔を運んでいる。
さんぽカフェは、元図書館司書の桜井幸子さん（56）が営む会員制コワーキングスペースだ。店内いっぱいに並ぶ手作りの机とカラフルな椅子、壁を飾る地元作家の絵本。ここで、会社員や主婦、シニアや学生など多様な人々が本業や副業、複業の拠点として集まるようになっている。桜井さんは「ここに来る人の得意なこと、ちょっと困ってること、どちらも自然に声に出せる空気を大切にしています」と語る。
いまでは、さんぽカフェ発のスモールビジネスがいくつも立ち上がっている。例えば、近所のパン屋で修業した主婦・武田智子さん（43）は、自作パンの一日限定販売をカフェの一角で開始。するとそこに、SNS運用に長けた学生・森本遼太さん（19）が宣伝協力を申し出、口コミで完売が続くようになった。更に、経理が苦手な森本さんに、定年退職後の元会計士・吉田昇さん（67）がアドバイスをし、今では3人は“小さなパン事業”の共同経営者として週末ごとに顔をそろえる。みんなの力を少しずつ持ち寄って始まる仕事は、利益よりも互いの成長と笑顔が第一だと武田さんは話す。
在宅勤務の合間に参加するIT系フリーランス、渡辺美沙さん（35）は「このカフェに来てから、自分以外の得意分野を知る楽しさを実感しました。ふとした相談で、自分が思いもよらない副業を始めるきっかけにもなりました」と話す。最近は美沙さんのスキルを活かした簡単なウェブページ制作ワークショップも開かれ、未経験だった高齢の常連客が地域掲示板サイトを作るまでに成長している。
「ここに来ると世界が少し広がる気がする」「好きなことが仕事になる嬉しさを皆で感じられる場所」。SNSでもさんぽカフェの評判は、ゆっくりと広がっている。専門家の井上竜一氏（パラレルキャリア研究者）は「顔が見える距離で小さなチャレンジができ、スキルを持ち寄れる場所こそ、副業や複業が豊かな人生の選択肢になるカギ」とコメント。ヒマワリ商店街の小さなコワーキング喫茶は、今日も静かに、多彩な夢と縁を編み続けている。
コメント
地域でこんな素敵な場所があるなんて羨ましいです！小学生の子どもにも、”得意なこと”や”助け合い”の大切さを体験させたいなと思いました。今度親子で遊びに行ってみたいです。
いやあ、読んでいて何だか勇気が湧きました。私も退職後は自分の経験を誰かの役に立てたらと思っていたので、こんな交流の場がどんどん増えてくれると嬉しいですね。みんなで笑い合える場所、貴重です。
自分の得意なことが、誰かの力になる場所って素敵すぎる！一人じゃなくて、みんなで何かするの、すごく憧れます。自分も今度参加してみたくなっちゃいました。
うちの店もヒマワリ商店街なんですが、さんぽカフェさんのおかげで街全体が明るくなった気がします。色んな世代が集まって、助け合ってるのを見ると嬉しくなりますね。地元の自慢です！
温かい雰囲気が伝わってきて、ほっこりしました！家で一人で仕事してると孤独を感じる時もあるので、こういう場所で誰かとつながれたらきっと毎日がもっと楽しくなると思います。