雪深い秋田県ひだまり町で、小さな経済革命が始まっている。きっかけは一匹の野良猫と、町唯一のカフェ店主・雨宮路子（42）の思いつきだった。温室効果ガス削減に頭を悩ませていた町に、猫がぽつりと運んできた「幸せなアイデア」が、今では全国のSNSで話題に上っている。
発端は初夏。雨宮路子が経営する『珈琲灯し』の軒先に、ふわふわの野良猫が毎日のように現れるようになった。猫は、カフェから漏れるコーヒーの香りを楽しみにしている様子だったが、そのうちに近所の子どもたちやお年寄りまで、猫を目当てに立ち寄るようになった。「猫がいると、みんな穏やかになって時間を忘れるのよ」と雨宮。
そこで雨宮は「どうせなら、みんなで地球にやさしい場所を作ろう」と思いついた。廃材で作られた猫専用のテラスに、太陽光発電のミニパネルや小型風力発電機を設置。コーヒーのドリップに使うお湯は、余熱で温めるサステナブル型。さらに町の農家・高橋啓吾（57）からコーヒーかすを堆肥として回収、地元の家庭菜園へと還元する“カーボン・リサイクルサイクル”が立ち上がった。
驚くべきことに、カフェ利用者が持ち帰るコーヒーのカップは豆の殻でできた完全生分解性。猫好き高校生の後藤那由多（16）は「みんなでコーヒーを飲んだあと、使い終わったカップを庭に埋めたら、次の春に小さなゴボウが芽を出してびっくりしました」と笑う。
町の電力会社で送電網を担当する石本大吾（34）は「このカフェの周りでは、明らかにCO2排出量が下がったデータが出ているんです。町全体のカーボンフットプリントは、1年前より16%も縮小。カフェで生まれた“優しさの輪”が、数字にもちゃんと表れているんですよ」と話す。
プロジェクトのきっかけとなった猫は、今も変わらず軒先でのんびりと昼寝をしているという。カフェの前に設置された手作りの足あとプレートには「ぼくらの地球に、ちいさな幸せを」という言葉が刻まれている。SNSでは『＃猫の手カーボンゼロ』というタグが拡散し、全国のカフェや商店街が温室効果ガス削減に挑戦しはじめた。ひだまり町のカフェが生んだ、あたたかい“猫の手”の経済革命が、静かに社会を変えつつある。
コメント
猫ちゃんがきっかけで町のみんなが優しい輪になっていくなんて素敵ですね！うちの子も猫が大好きなので、こういうカフェに一緒に行ってみたいです。子どもにも地球にやさしい気持ちを伝えられそうです。
いやあ、わしも年とってからカフェに行く機会が増えたけど、こんな取り組みがあると毎日が楽しみじゃ。猫を見ると心がほぐれるし、みんなで環境について考えるなんて、昔にはなかった良い時代だと思うよ。
SNSでこのカフェの話題、何度も見ました！地域ぐるみの取り組みが本当に温かいです。私も環境サークルで地元のカフェに提案してみようと思いました。猫も町も地球もハッピーになれるアイデア、最高ですね！
最近このカフェ利用しましたが、猫がぽかぽか日向ぼっこしてるのにほんと癒されました！コーヒーも美味しいし、全体的にエコで町のみんなが優しいので、週末が待ち遠しくなります。
なんだか昔、子どもたちと一緒に猫を囲んで遊んだ思い出を思い出しました。今の時代も、猫をきっかけに新しい輪ができていくのが嬉しいです。“猫の手カーボンゼロ”の輪がもっと広がるといいなあと応援しています。