行政と市民をつなぐ新たな風が、今、全国の庁舎に吹き始めている。「政策は市民の笑顔から」との信念を掲げ、中央省庁および都道府県庁の公務員が、月に一度だけ“ひまわりデスク”で市民の隣に座る特別デーが導入されたのだ。この取り組みは、全国の地方自治体へ楽しく広がりつつあり、大きな反響を呼んでいる。
“ひまわりデスク”の仕組みは、通常の窓口を大幅に改善したもの。あえてパーティションのない大テーブルに公務員と市民が並んで着席し、まるで二人三脚のような距離感で相談や行政手続きを進めていく。係員は配置ではなく抽選で選ばれ、普段は総務や財政部門で過ごす公務員も参加対象となる。机上には大きな造花のひまわりが飾られ、訪れた人をやさしく包み込むムードをつくる。
話題を呼んだ初回の“ひまわりデスク”には、会社員（48）の志村遥人さんと、小学校教員（30）の杉谷杏子さんが参加。志村さんは「役所に相談するとき、どうしても緊張してしまったけど、隣で一緒に考えてくれるのは本当にありがたいです」と微笑む。杉谷さんも「緊急の書類手続きにアドバイスをもらえて助かりました。さらに、お互いの出身地の話で盛り上がり、思わず笑顔になってしまいました」と振り返る。
この取り組みのきっかけとなったのは、岩手県出身の政策評価官・大楠新一（44）の提案だった。苦手意識を持たれがちな行政サービスを「もう一度、人と人のやりとりへ戻したい」と、自身が幼いころに祖母が役所で受けたやさしい応対を思い出し、制度化を呼びかけたという。SNSでも「#ひまわりデスクで相談」「公務員さんが膝を並べてくれる日」といったハッシュタグが急上昇し、利用した市民のほのぼのエピソードが続々とシェアされている。
一部の自治体ではさらに発展し、毎回“ひまわりクッキー”の振る舞いや、受付を担当した公務員自作の手書き“励ましカード”が配られるなど、心温まるサービスも始まっている。行政指導の現場が、時にはちょっとしたおしゃべりカフェと化すとき、困りごとも自然と笑顔で解決していく。今後は、各省庁単位で“ひまわり政策ウィーク”として拡大が検討されているという。市民の声と役所の温かさが、全国にほっこり輪を広げている。
コメント
こういう優しい窓口ができたら、子どもの手続きをしに行くときも緊張しなくて済みそう！うちの子もひまわりの飾りに目をキラキラさせそうですね。ぜひうちの市でもやってほしいです。
昔の役所はもっと堅苦しかったけど、こうして人と人が寄り添うのはいいことですね。話しづらいことも、隣に座ってくれると安心して相談できそうです。
役所ってなんとなく近づきづらいイメージあったけど、クッキーまで配るって楽しそう！将来困ったことがあったら行ってみたいです。ひまわりデスク、流行ってほしい！
ひまわりデスク、めちゃくちゃいいじゃん！うちの商店街の相談にも乗ってもらえるかな？どんな相談でもフランクにできそうで、役所がもっと身近になりそうですね。
ひまわりデスクでのんびり話しながら手続きできるなんて素敵。普段は早く終わらせたくて気が急いちゃうけど、こういう場ならお互いにちょっと余裕が生まれそう。ほっこりを全国に広めてください！