都内から電車で1時間の「深山町」に、昨秋ひっそりとオープンした「サンナリ森カフェ」に今、全国各地から人々が集まっている。その理由はただのおいしい料理ではなく、世代を超えて命をつなぐ“奇跡の食体験”にある。
「このスープ、なんだか元気が湧いてきます」。77歳の高山鞠子さんがすすめるのは、森に自生する山菜と豆でつくる“元気みそスープ”。このレシピは実は鞠子さんの祖母の代から受け継がれてきたもの。50年前までは町のどこの家庭でも食卓に並んでいたが、食生活の変化で忘れられていた。それを見かねた鞠子さんは、健康を気遣う若い世代にも食べてもらいたいと考え、地元の中学生・佐田海斗くん（14）にレシピを伝授しはじめた。
すると不思議なことに、鞠子さんの“元気みそスープ”を食べた後、地元の高齢者たちが「膝の調子が良くなった」「朝までぐっすり眠れた」「持病の検診値が改善した」とSNSでこぞって発信。評判は瞬く間に広まり、今では週末ごとに町外から200人以上がサンナリ森カフェを訪れるまでになった。さらに海斗くんたち中学生チームが「食事管理アプリ【つながるレシピ】」を開発。自分自身の健康データを入力すると、来店時に森の食材を最適な栄養バランスで組み合わせてくれる仕組みだ。
この独自の取り組みは医療関係者からも注目を集めている。町の診療所医師・栗林隼人さん（48）は「伝統の食材と現代のフードテックが見事に調和し、薬に頼らない健康維持が可能になった。これぞ理想的な食と健康革命」と語る。実際、町内の生活習慣病率は半年で13%減少、参加したシニア層のビタミンD不足も激減したという。
ユニークなのは、森で採れたての食材を無駄なく活用するしくみだ。使いきれなかった野菜や山菜は「おすそ分けボックス」を通じ、独居者や子育て世帯へ無料で提供。食品ロスを減らすと同時に、地域の温かい絆を生んでいる。カフェのメニューはプラントベース中心で、動物性食品を控えたい人でも安心して選べる。「昔の味に、今の知恵と優しさをひとさじ」――サンナリ森カフェには、そんな合言葉が自然と根づいていた。
「旬のものを少しずつ、みんなで分け合えば、体も心もほっとします」。そう微笑む海斗くんの言葉通り、食卓には世代も世帯も事情も越えた優しさが毎日並ぶ。健康長寿の町がまたひとつ、新しい“奇跡”を積み重ねている。
コメント
うちも小さい子がいるので、こういう温かい食の取り組みは本当にありがたいなと思います。おすそ分けボックス、近所にもほしい！世代を越えてレシピが伝わるって素敵ですね。
まさかみそスープで膝まで軽くなるなんて信じられんが、昔食べてた山菜の味が蘇るようで羨ましいのう。健康で長生きできる町、ええじゃないか。
中学生の海斗くんたちがアプリまで作るなんて…すごい！テクノロジーと伝統が一緒になってるのがおもしろいな。今度深山町に遊びにいってみようかなって思いました☺
まさに理想のカフェですね！動物性食品控えめだから、ベジタリアンの友達とも安心して行けそう。都会にもこんな場所が増えたら嬉しいなあ。
毎朝出勤前にサンナリ森カフェの前を通りますが、最近本当に人が増えてて驚いています。みんな優しい笑顔で和やかにしているのを見ると、こちらまであったかい気持ちになります。