子育ての最中、そっと手を差し伸べる場所があれば――多くの親たちが願ってやまないそんな優しさに、今、シンフォニーパークは応えようとしている。音楽好きな名もなき木々と、賑やかな家族の笑い声が響くこの公園。その一角に、子育て家庭をそっと支える“不思議なベンチ”が置かれ、家族の幸せを静かに広げている。
シンフォニーパークの奇跡は、六ツ木聡さん（37）と望さん（36）夫婦の出来事から始まった。共働きの彼らは、3歳の双子を抱えて毎日を全速力で駆け抜けていた。ある雨上がりの休日、疲れた体を引きずって公園に足を運ぶと、いつものベンチが少しだけ光って見えたという。「座った瞬間、木漏れ日のような音楽がスピーカーもないのに流れ出したんです」と望さん。不思議な旋律に包まれると、双子たちは自然とウトウトし始め、夫婦はひとときの安らぎを取り戻した。
その“音楽ベンチ”は、子どもの声に合わせて奏でる曲調を変えるという噂が地域の育児コミュニティの間でも話題に。“泣いている子にはゆっくりとした子守唄、遊んでいる子には明るいワルツ”が流れるのを目撃した人も多い。職場に復帰したばかりの佐土原美沙さん（29）は「知らないお母さんが、ベンチの上でとなりあって寝てしまった娘にそっとハンカチをかけてくれて。気づくと見知らぬ家族どうしでピクニックが始まっていた。音楽に誘われるみたいに輪が広がって、子育ての孤独を感じなかった」と声を寄せる。
地域のボランティアグループ『みどりの手』が調査したところ、このベンチの“音楽”は実際に鳴っているようには観測できなかったが、「座った人の思い出や気持ちが響き合い、空気を通じて優しさが広がるのかもしれません」と話す代表の稲垣和志さん（62）。毎日異なる親子が座り、自然発生的な“お手伝いリレー”も生まれている。ベンチに置かれた分担ノートには「お迎えが遅れる日は隣の家族にお願い」「お料理のレシピで悩んだらここで交換」といった工夫も見られ、ワークシェアや里親制度に似た地域の温かい繋がりが根付いている。
SNSでも“#シンフォニーパークシェアベンチ”が静かな話題に。「仕事帰り、ベンチに座ると明日もがんばれそう」と投稿する人や、「音楽ベンチのおかげで知らない大人に優しくされた」と子ども側からのコメントも多い。家族だけではない、地域まるごとで育児と家事、そして毎日の暮らしを支える――そんな理想の姿が、ここシンフォニーパークの小さな奇跡を通して、誰でも手にできる可能性を静かに教えてくれる。
コメント
うちも毎日子どもたちの寝かしつけに苦戦してるので、こんなベンチが近所にあったら本当に嬉しいです。公園がちょっとした「お助け広場」になってる感じ、すごく素敵ですね。
わしが若い頃は、隣の人におかずを分けたり、おせっかいと言われるくらい交流があったんじゃが、こういう温かな輪がまた広がってるのは本当に嬉しいよ。音楽ベンチ、なんともよい響きじゃなあ。
SNSでこの話題見て、癒されました～。最近忙しくて心がささくれてたから、こんな優しい場所があるって知るだけでなんかホッとします。音楽って本当に人をつなげるんですね！
朝の散歩で時々シンフォニーパーク通るんですが、あのベンチには座りたくなるオーラがあります（笑）。子どもたちだけでなく、大人にも元気をくれるベンチ、これからも大事にしていきたいなと思います。
子育てが終わった者ですが、地域みんなで助け合えるってやっぱりいいですね。お迎えやレシピノートのアイディアにほっこりしました。今の時代、こういう温かい繋がりがもっと増えたらいいな。