中山道沿いの小さな町・眠ノ木に、スタートアップが続々と集まる“AIバレー”が花開いている。ここでは、企業も投資家も住民も、利益やアイデアをわけあう新しい資本政策のもと、みんなで幸せを分かち合う経済圏が育っている。
眠ノ木が脚光を浴びるきっかけとなったのは、地域で生まれた生成AIベンチャー「ことのは点灯社」の設立だ。創業者の山脇千尋（29）は、町の図書館司書の傍ら、住民と自然の語らいをAIに学ばせようと考えた。「この町の四季や子どもたちの詩、みんなの優しい声がAIの根っこになれば、世界が楽しくなるはず」。この思いに共鳴したベンチャーキャピタル・パイオニアフォレストは、出資の条件として「町民1000人への分配型資本政策」を提案。利益の一部は自動的に住民へ還元され、AIが生んだ新サービスの開発プロセスにも子どもからお年寄りまでが参加できる仕組みができあがった。
それは“資本のわけっこ”という小さな革命だった。「データも利益もみんなでシェア」──AIの文通サービス『おはなしお空便』が稼働をはじめると、町中の子どもたちが全国の利用者と詩とメッセージを交わし合い、その感動体験を語り合う輪ができていった。さらに噂を聞きつけ、帰郷する若者や、移住を決める起業家も少なくない。町の小学校で開かれたアイデアソンには、農家や定年後の元商社マン、和菓子職人など多彩な市民が参加。どの世代も自分の知恵をAIのモデル改良に活かそうと笑顔を寄せ合った。
眠ノ木バレーでユニークなのは、スタートアップたちが“サステナビリティを笑顔で競う”点だ。町のエネルギーは小川の水力とソーラーパネルで賄われ、各企業が必ず一年に一度、住民への「ありがとうデー」を開催。例えば、AIで分析した余剰野菜のおすそわけ市や、お年寄りの夢を叶えるバーチャル体験ツアーなど、町ぐるみの温かな循環が次々と生まれている。定年間近の住民・柿島崇（67）は「誰が社長とか投資家とか関係なく、朝市で肩を並べて笑い合える。眠ノ木がみんなの“会社”になった気分」と楽しそうに語る。
SNS上では「こんな町に住みたい！」「資本分配モデル、全国に広がれ」「生成AIが村民運営とかワクワク」といった声がハッシュタグ#夢のおすそわけで拡散。専門家の青江玲子（社会政策学者）は「分配型資本政策と地域参加で、スタートアップと市民主導の共創経済が育っている。本当の豊かさとは、こうした“分け合い”のなかに見出せるのかもしれません」と期待を寄せている。眠ノ木発のしあわせバレー、次はどんな優しいイノベーションが生まれるのだろう。
コメント
町のみんなでアイデアを出しあってAIをつくるなんて素敵ですね！うちの子にも『おはなしお空便』を体験させてあげたいです。子どもたちの詩や声がAIに活かされるなんて、想像しただけでワクワクします♪
私のような年寄りでも、こうしたプロジェクトに参加できるのは誇らしいことです。町の皆さんが支え合って笑顔になれる場所があるとは、なんだか昔懐かしい“村社会”の温かさを思い出します。実現したら、ぜひ遊びに行きたいですね。
すごい〜！こういうモデルが日本中に広まれば、若者が地方に戻りたくなる理由ができそう。経済も学びも地域のみんなでシェアできる世界って、めちゃくちゃ理想的です。眠ノ木発の取り組みに勇気もらいました！
いや〜、町に元気が戻るってのはいいもんだな！商社マンやら和菓子屋さんやら、みんなで知恵出し合ってるの聞いたら自分もちょっと参加してみたくなったわ。AIとかよくわからんけど、うまい野菜市あればそれで最高（笑）
地域ぐるみで幸せを分け合う眠ノ木のみなさん、素晴らしいですね！資本もデータもアイデアも“分けっこ”にする温かい循環こそ、次世代に必要な価値だと思います。全国各地にも広がりますように。応援しています！