春の風が柔らかく吹くみやこ通りで、毎朝見かける光景がこの4月、一段とにぎやかになっている。「作品世界を現実に持ち込もう！」と始まったコスプレタウンアライアンスの取り組みが、商店街の誰もに思わぬ幸せを運んでいるという。
みやこ通りは、昔ながらの和菓子店や花屋、手芸教室など30軒ほどが軒を連ねる町。そこで新しい風を吹かせたのは、映像クリエイターの十文字蓮斗さん（28）だ。日曜日、休日の散歩が趣味という蓮斗さんは、ある朝『大好きな異世界ファンタジーのキャラ衣装で町を歩いてみたい――できればお店の人たちも一緒なら…』という願いごとをポロリとつぶやいた。それを聞いた和菓子店『桜浪堂』の店主、山岸さくらさん（55）が「うちの“猫執事団子”の宣伝にもなるかも」とさっそく同意。SNSで発信したところ、「推しキャラでお店番したい！」という声が商店主や常連客の間に一気に広がった。
こうして始まった『推しキャラでおもてなしWEEK』。商店会の有志15名が、それぞれ思い思いのコスチュームで接客を始めた。図書館司書の葦原蒼馬さん（43）は、歴史物語の賢者役になりきって、子どもたちに『謎解き絵本の導き手』として接客。花屋の和泉美羽さん（36）は、人気ガーデニング漫画の主人公衣装で花束を手渡す。“本家”のキャラたちを知らない来店者も、「みんな楽しそう」と自然に笑顔をこぼしている。
この空気は、訪れる人にも変化をもたらしている。学生グループが『みやこ通りなら作品合わせできる！』と制服＆魔法使いの組み合わせで来店。小さな子ども連れの家族も『写真を一緒に撮らせて』とコミュニケーションが生まれた。また、高齢の常連客の園田恵一さん（77）は「どうせなら…」と自作の“昭和怪人ヒーロー”コスチュームで登場。『昔から好きなヒーロー姿で町を歩くなんて、夢みたいですよ』と笑顔を見せた。
この取り組みはSNSでも話題に。「#みやこ通り推しキャラ商店街」が一時トレンド入りし、遠方から訪れるファンも増えている。「キャラの枠を飛び越えて、作品世界と現実がつながる感じが最高」と投稿する人も。コスプレ界隈の専門家でイベント運営歴20年の早乙女律子さんは、『町ぐるみで“日常に非日常”を取り込む発想が素晴らしい。人と人が優しく混ざり合う空間に、コスプレの本質があるのだと再確認しました』と語った。みやこ通りでは、「これからも季節ごとの“作品合わせ”で町を彩っていきたい」との声が絶えない。現実と作品世界が手を取り合う、小さな町の春の奇跡だ。
コメント
子どもと一緒にみやこ通りにお買い物に行ったら、推しキャラの格好をしたお店の方たちがいっぱいいて、息子も大喜びでした！普段は人見知りなのに、この日は勇気を出して写真も撮ってもらえました。温かい雰囲気で、私も嬉しくなっちゃいました。
歳を重ねて、こうして昔好きだったヒーローの姿で人前に出られるなんて、素直に夢のようです。みやこ通りは本当に面白い町になりました。若い人とも話が弾んで、心が若返る気がします。これからも応援しています。
え、みやこ通りってそんなイベントやってるんだ！マジ行ってみたいw 推しキャラで街お散歩できるとか最高だし、地元商店街が活気づくのもいいよね。友達誘って行こうっと！
最近商店街がにぎやかで、朝から子どもたちの笑い声がよく聞こえます。最初は驚きましたが、皆さんが楽しそうで、見ているだけでほっこりします。春の新しい楽しみとして、地域にも明るいパワーをもらっています。
手芸教室で推しキャラ衣装の制作を手伝ったのですが、まさか町じゅうが笑顔になるとは！細かい装飾にこだわったみなさんの力作が光っていました。この優しい空気がずっと続きますように。