晴れた春の週末、長野県の山あいにある望遠鏡カフェ「ロトリアス」では、珍しい部分月食と銀河観察が重なった夜に、街の灯りと人びとの心を静かに照らすイベントが開かれた。カフェの軒先きには望遠鏡がずらりと並び、特製の“銀河フロート”を片手に夜空を見上げる家族連れやカップル、地元の天文愛好家たちが集まった。
「夜空をゆっくり味わってほしい」──そう話すのは、カフェ店主で天体観測歴20年の高原ヤスミさん（52）。昨年から始めた“星空を飲む”のがテーマのメニューでは、色とりどりのドリンクに手作りの星型ゼリーや食用花が浮かび、見た目も楽しめる工夫がぎっしり。特にこの夜は、銀河をイメージした紺青色のクリームソーダ“ミルキーウェイ・フロート”が限定で登場した。「このソーダを傾けて、天の川をのぞくのが毎年の楽しみです」と小学生の秋田アヤネさん（9）は満面の笑み。
この夜の目玉は午後8時半ごろから始まった部分月食と、天の川銀河の中心部を高倍率望遠鏡で観察できる絶好のタイミングが重なったこと。近隣の天文サークル“銀河しずく会”のメンバーたちが案内役となり、一人ずつ望遠鏡をのぞきながら月のかけらや、淡く広がる星々の帯に見入る姿が見られた。参加した主婦の河井ミチコさん（41）は「都会ではまず味わえない静けさ。銀河の光を飲み込むような気持ちになりました」とそっと語った。
夜が更けると、店内からやさしいピアノの音色が庭に流れ出し、灯りを落としたカフェデッキでは知らない者同士が膝を寄せて銀河談義に花を咲かせる。SNSでも「#銀河フロート」「#天体カフェナイト」などのタグで写真や感想が多数投稿され、「知らない人と望遠鏡をのぞいて、同じ星を見て笑い合えた。こんなに心が温かくなるなんて」「小さな悩みも宇宙に溶けてゆく夜でした」といったコメントが多く寄せられていた。
次回の観察会は1カ月後。高原さんは「今度は土星の輪っかと星屑ゼリーの新メニューで皆さんをお迎えします。どんな空が広がるか、楽しみにしてほしい」と語る。いつもより少し遠くへ心が運ばれる夜の体験に、また新たな笑顔が生まれそうだ。
コメント
こういうイベント、子どもたちと一緒に参加してみたいです！銀河フロートの見た目もすごく楽しそうだし、星が大好きな小学生の息子もきっと大喜びするはず。素敵なカフェですね。
歳を重ねるとなかなか夜に外出しなくなるけれど、この記事を読んで久しぶりに夜空を見上げてみたくなりました。静かな山あいのカフェで、昔のように星をゆっくり眺める時間、大切だと感じます。
学生ですが、こういう体験いつか友達とやってみたい！知らない人たちと星を見ながら語り合うとか、めっちゃワクワクします！銀河フロートもインスタ映えしそうで行きたくなりました。
自分、近所なんですけど、噂は聞いてたけどこんなに素敵な雰囲気だったんですね。歩いて行ける距離なので、次回こそ家族と一緒に参加してみようと思います！
なんか読んでいるだけで心がふんわりあたたかくなりました。都会の喧騒を離れて、みんなで宇宙を見上げるって本当に素敵なことですね。こういう優しい時間がもっと増えるといいなあ。