国分寺市の住宅街にひっそりと佇む喫茶店「メリッサコーヒー」。ここ数ヶ月、SNSで「推し活する人に奇跡が起きるカフェ」として話題を呼んでいる。きっかけは一人のアルバイト店員、鹿島マコト（28）の“特技”だった。
鹿島さんは子どもの頃からアニメが大好きで、趣味でさまざまなキャラクターの声真似をしてきた。カフェで働くようになり、常連客の話題がアニメやゲームに及ぶと、ふと「推しキャラの声で応援メッセージがほしい」というリクエストが。「やりますよ」と軽く受けてみたところ、驚くほど再現度の高い“声”に客たちはびっくり。閉店後には評判になり、鹿島さんのシフトの日には、推しのアニメを感じに遠方からもファンがやってくるようになった。
ある日、受験生グループが来店した際、皆が大好きな冒険アニメ『草原の勇者アイル』のヒロイン・カミュラの声で『絶対に大丈夫だよ！自分のままで進んで！』と励ましソングを披露。涙する学生も現れ、店内が感動に包まれた。また、ゲーム好きのおばあちゃん、森田初恵（73）には昔のRPG王道勇者の台詞で歌うサプライズ応援。「孫と話が弾んだ」とSNSで話題になった。
この現象を知って、声優志望者やアーティスト、時には遠く北海道からアニメ好きの家族連れも来店。自分の大好きなキャラクターが鹿島さんの声を通じて目の前で歌う体験は「忘れられない思い出」として口コミで拡散。“推し”の力で知らない同士が会話し、応援しあう雰囲気が店にあふれ、店主の野中アヤト（58）も「お客様が優しくなった」と驚きを隠せない。
最近は、鹿島さん監修で『アニメ応援セッションデー』も開催。お客さんそれぞれの“推し活”ストーリーを朗読付きで紹介、最後はみんなでアニメ主題歌の大合唱が恒例イベントに。SNSには「この場所が私の癒し」「推しの声で前向きになれた」など感謝の声が寄せられている。地域の人、アニメとゲーム好き、頑張る受験生——多様な人をつなげる“声の奇跡”は、これからも優しく続きそうだ。
コメント
子どもがアニメ大好きなので、一度『メリッサコーヒー』に行ってみたいです。推しキャラに応援されるなんて、きっと親子で素敵な思い出になりますね！こんな場所が近くにあったらいいなぁ。
めっちゃ良い話！アニメ好き同士で知らない人も仲良くなれるのって最高です。推しキャラの声で励まされたらたぶん泣く自信ある…今度友だち誘って行きたい！
ニュースに載せていただき嬉しいです。孫と好きなゲームの話をしたり、鹿島さんの素敵な歌声を思い出すと、なんだか元気が出ます。お店に感謝しています。
いつも仕事帰りに前を通るだけでしたが、こんな心が温まる交流があるなんて知りませんでした。今度勇気を出して立ち寄ってみようと思います。
推し活って自分には縁遠いと思っていましたが、こういう風に誰かを応援したり、声で元気になれたりするのは素晴らしいですね。読んでいるだけで笑顔になりました。