未来市では今、「やさしさの森プロジェクト」と呼ばれるユニークな都市緑化キャンペーンが話題を集めている。市内のスーパーで配布されているエコバッグに、ちょっとした種が縫い込まれているのがきっかけらしい。毎日の買い物が、そのまま街を彩る森づくりにつながる仕掛けに、住民たちの間には小さな驚きと大きな喜びが広がっている。
高橋もも子さん（小学校教師・36）は昨年、買い物帰りにふと気になったエコバッグの小さなタグの下をめくった。そこには“芽を育てて、まちに還そう”という手描きのメッセージ。タグの中には包装された種がひとつ。その瞬間から、「どうせならクラスの子どもたちと一緒に芽を出させよう」と思い立った。この思い付きが、校庭の片隅にささやかな“エコバッグミニガーデン”を生み出すこととなった。
やがて、子どもたちは自分たちの植えた苗がぐんぐん育つのを観察し、成長のたびに日記をつけるようになった。転校してきたばかりの根岸さくらさん（9）も「知らない友だちと“どの芽が大きいか”で盛り上がれてうれしかった」と笑う。花が咲いた苗、果実が初めてついた苗は、学校の掲示板で“今週のエコバッグチャンピオン”として紹介されることもある。やがて苗は、自治会主催の町なかグリーンデーで住民たちの手で歩道や公園に移植されていった。
こうした活動が口コミやSNSを通じて広がった結果、市内の大型施設やマンションでも「エコバッグ植物交換会」が自主的に開催されるように。スーパー店長の松岡正雄さん（47）は「最初は販促の一環だったが、今や店に通う人と地域の絆が強まる場になった」と目を細めて語る。最近では、種の種類も多様化し、夕顔やミニトマト、朝顔に加えて絶滅危惧種の苗まで供給されるようになり、都市の生物多様性にも小さな追い風となっている。
未来市の環境アドバイザー、伊沢千春さん（52）は「一人ひとりがエシカル消費を身近に感じ、行動の小さな積み重ねが都市を変えている。未来の森が、地域の優しさを象徴する場所になれば」と語った。今では、空から未来市を見下ろすと、四季折々の色に染まる“エコバッグ発・まちの小さな森”が、住民の思いやりの軌跡として映し出されている。
コメント
子どもと一緒にお買い物するたび、エコバッグの種の話でワクワクしていました！実際に芽が出て、家で育ててみると、思った以上に楽しいです。うちの子も毎日お世話を頑張っています。素敵な取り組みですね。
年を取ってから土いじりが趣味になったのですが、近所の子たちと一緒に苗を植える機会が増えて、本当に嬉しいです。みんなで作る森、昔の田舎を思い出します。これからもずっと続いてほしいですね。
めっちゃいい話！朝顔とかミニトマトとか身近なものから珍しい植物まであって、面白いし勉強にもなると思う。SNSで写真シェアしたら、他の市にも広がりそう！未来市推せる！
毎日歩道を歩いてるんですが、以前よりもなんだか緑が増えている気がします。エコバッグから始まった森が、自分の通勤コースをちょっと明るくしてくれて嬉しいです。小さな優しさが積み重なってるんだなと感じます。
本当に素敵な取り組みですね。家のマンションでも植物交換会がありますが、お花や緑があるおかげでご近所との会話が増えました。エコバッグが結ぶご縁にありがとう、と言いたいです。