川沿いの町・水都（すいと）にて、小さな寄席「さつき亭」が今年の初夏、世界中から“ほたる寄席”として注目を集めました。インターネット配信で行われたこの伝統芸能イベントは、落語と自然のコラボレーションが思いがけない感動をよんだ一夜となりました。
木造の寄席「さつき亭」はかつて観光客に人気でしたが、近年は来客の減少に悩んでいました。席亭の後藤みつるさん（65）は、何か町に元気と笑いを取り戻したいという思いから、地元で毎年初夏に現れる蛍を活かしたイベントを考案。そこで、人気落語家の白石麦生（しらいし むぎお）さん（41）とタッグを組み、「寄席からライブ配信しながら、外の川辺で蛍の乱舞も楽しむ一人語り」を実現させることにしました。
配信当日の夜、白石さんの語りが季節と自然をテーマにした『蛍山参り』で始まると、篝火のあかりに照らされた会場の外には、ちょうど見頃のホタルたちが瞬き始めました。お囃子のかわりに水音と虫の声が響き、カメラがそっと寄席の外へ向かうと、数百匹ものホタルがふわりと夜空に舞い上がる幻想的な光景が映し出され、全国の視聴者から「涙がでるほど美しい」「自然と芸がとけあってる！」とコメントが殺到しました。
その驚くべき連携にSNSでは「配信なのを忘れる臨場感」「蛍も落語家みんなで共演してるみたい」と話題が広がりました。会場に集まった町の人々が外へとにじみ出て、見ず知らずの観光客や配信カメラのスタッフらと一緒に、終演後もしばらく蛍の余韻を味わいながら拍手を送っていたそうです。
専門家の環境生物学者・米原保さん（58）は「この町の蛍は水質保全や住民の協力がなければここまで増えなかった。落語と一緒に発信されたことで、自然のすばらしさや町のつながりを全国に届けられたのはとても意義深い」と語ります。配信寄席は後日アーカイブ公開され、鑑賞者数は10万回を突破。水都の町には今でも、あの一夜の静かで温かな光景を語り合う人が絶えません。
コメント
子どもたちと一緒に配信を観ました！落語と蛍、あんな素敵な組み合わせがあるなんて…笑いながらも、みんなで「わぁ！」って声をあげてしまいました。こういう温かいイベント、ぜひ毎年続けてほしいです。
昔は近所の川でもよく蛍を見たもんですが、最近はまったく…。こうして落語と一緒に昔ながらの風景が配信されて、懐かしくて嬉しくて涙ぐみました。町のみなさん、本当にありがとう。
ライブ感がすごかったです！SNSで話題になってたから覗いてみたけど、想像以上に幻想的で、画面越しでも癒しパワー半端なかった…！伝統芸能にこんなアプローチ、最高です。
実はさつき亭けっこうご近所なんです。今年は町に笑顔が戻ってきた気がしますよ。うちのパンもあの夜はよく売れたし、ホタルと落語で人が集まるって本当にすごい力ですね。
ほたるがいっぱいでキラキラしてて、おはなしもおもしろかった！ぼくも来年ぜったいぜったい見に行きたいです。みんなでかわにいきたいなー！