経済の低成長が口癖になりがちな昨今、山梨県の星川町では「貯める愉しみ」が地域ごとに広がっている。何もかもが値上げの時代に、住民が笑顔で財布を握りしめる背景には、町の中央公園にそびえる一本の「幸運の樹」と、毎年恒例のユニークな貯蓄イベントが深く関わっている。
星川町を象徴するカラマツの大木は、ある春の日、地元の小学5年生・井坂関太（11）が枝に吊るした手製の「夢の実」からはじまった。家計がピンチと嘆く祖父母を見て「みんなに魔法のお金が降る木を作りたい」と思いついたのがきっかけだ。多様な色に塗った紙粘土の果実には、町内の子どもからお年寄りまで、自分の「今年叶えたい願い」や「家族で頑張る節約ルール」などが書き込まれている。
このハンドメイドの願いごと実はやがて町中に広がり、誰でも「夢の実づくり」に参加できるようになった。特に夏の「貯蓄祭」には家庭ごとの堅実な取り組みを発表するステージと、町のシェフや職人たちが用意する「ご褒美屋台」が並ぶ。例えば、米田理恵（39）は家族一丸となって、お風呂の残り湯で家庭菜園を潤し、収穫野菜を物々交換コーナーで他の家庭とシェアしたという。その節約アイデアが評価されると“夢の実”が金色のリボンで飾られ、大きな拍手が巻き起こる。
祭りの最大の目玉は「幸運の実アワード」。今年は、高卒後に町工場でリスキリングをしながら独自のソーラーランタンを開発した菊田翔吾（28）が受賞。彼は「町ぐるみで応援しあうから、やってみる勇気が続いた」と語る。アワードでは副賞として、町内で使える“未来貯蓄券”とともに、幸運の樹の銀の鈴が贈られた。SNSでは「やる気が連鎖してる」「節約も楽しい遊びに！」と、ハッシュタグ“#貯蓄祭でつながる”がトレンド入りした。
この町の“豊かさ”は預金通帳の数字だけで測れない、と町長の三谷嶽（62）は言う。「人が人を応援し、知恵や笑顔が資産になる――そんな価値観をみんなで実験中です」。今では道端のベンチや商店の店先にも小さな“夢の実”が下がる。星川町の静かな経済革命は、誰かの願いを道しるべに、ゆっくりと、しかし確実に幸せなマネー循環を育んでいる。
コメント
わぁ、家族みんなで節約アイデアを出し合うなんて本当に素敵ですね！うちも子どもたちとやってみたくなりました。夢の実づくり、星川町のみなさんが羨ましいです。
もうすぐ70歳になりますが、こういう町内のつながりは懐かしくて心が温まります。自分の願いをみんなと共有できるっていいですね。毎日が少し明るくなりそうです。
節約って堅苦しいイメージだったけど、楽しそうなイベントに変えちゃう発想が面白い！自分の住んでる町でもこういう活動があれば参加してみたいです。
近所の皆さんと協力して豊かさを感じられる町って素晴らしいですね。星川町の幸運の樹、私も一度見に行ってみたいと思いました。本当に心があたたかくなりました。
最初はフィクションて分かってても読んでてワクワクしました！こんな町が現実にも増えてほしいなー。みんなで応援し合える社会、夢じゃないかもって思えました。