携帯の電波がほとんど届かないと噂される、奥深い森の中のカフェが今、静かなブームを巻き起こしている。そこにあるのは、Wi-Fiルーターの光ではなく、葉のすき間から差す日の光と心安らげる会話だけ。インターネットからの離脱を求めて集まった人々が、自然の中で過ごす時間の価値を再発見している。
イラストレーターの皆本遥（36）は、仕事とSNSを切り離せずに疲弊する日々を送っていた。ある週末、友人に誘われて訪れたこの森のカフェは、完全に「オフライン」。スマートフォンを取り出しても、『圏外』の表示しか現れない。しかし、それがかえって安心感を呼び、遥さんは久しぶりに絵を描かず、ただコーヒーの香りと周囲の会話に身を任せることができたという。「隣のお客さんが読んでいる古い詩集の話から自然と輪が広がって、みんなで気づけば朗読会になっていました。こうした偶然のつながりは、ネットではなかなか得られませんね」と遥さんは微笑む。
このカフェ『モリノミナモト』を営む巽広太（48）は、あえて店内にWi-Fiを設置しなかった理由をこう語る。「開店当初、都会から訪れた方々が“ネットがない！”と驚いていました。でも、数分もすると皆さん、鳥の鳴き声や葉っぱの揺れる音に気づき、自然と会話が弾み始めるのです。それが嬉しくて」。巽さんの手作りスイーツや季節限定のハーブティーも人気だが、一番のごちそうは「知らない人とも打ち解けられる、ほどよい孤独と不思議な共感」なのだという。
SNS上でも「森カフェで時間を忘れて語り合った」「気づけばスマホの存在を忘れていて、自分を取り戻せた」といった声が相次いでいる。近頃では、週末限定で電子機器持ち込み完全禁止の“サイレントアワー”も開催され、希望者にはカフェ特製の手書きメッセージカードが配られるという。このカードには、訪れたその日その場で感じたことを記して、次に訪れる誰かにそっと手渡せるルールで、やさしい連鎖が自然な形で広がっている。
心療内科医の千堂真奈美氏（42）は、「脳を休ませるためだけでなく、人との対話や偶然の出会いが、孤独感やストレスを和らげる“社会的なデトックス”にも大きな影響を及ぼす」と話す。今や『森のカフェ』はIT業界の開発合宿や学生サークルの小旅行の定番スポットにもなり、電波が繋がらないことで生まれるあたたかな交流が多くの笑顔を生み出している。都会では味わえない、ほどよい不自由さ――あなたも一度、体感してみてはいかがだろう。
コメント
子どもたちと一緒にぜひ行ってみたいです！普段は家族それぞれスマホに夢中で会話も少ないので、こういう場所でゆっくりおしゃべりしたいなぁと感じました。素敵なカフェですね。
近くにこんなカフェがあったら、毎日でも通いたくなっちゃうな。昔はみんなこうして自然の音を楽しみながら、おしゃべりをしてたんだよなぁ。懐かしくてほっこりしました。
友達とテスト終わりに行ってみたい！スマホ見ない時間なんて今では考えられないけど、みんなで自然の中で話してみたら、新しい発見とか思い出ができそう。
ネットに頼らず、人と繋がる時間って本当に貴重ですよね。詩の朗読会なんて素敵！自分も手紙を書くのが好きなので、手書きカードのアイディア、とても気に入りました。
この発想、逆に最先端かも（笑）毎日デジタル漬けだから“繋がらない安心感”ってすごく響きます。自分も一度デトックスしに行きたいな。巽さんのスイーツも気になる！