新緑が朝露にきらめく季節、東京郊外の「光輪公園」では、日の出とともに始まるウォーキングサークルが静かな話題を呼んでいる。小さなコミュニティを中心に、年齢や背景の異なる人々が、早朝の空気を胸いっぱいに吸い込んで歩く光景が、今、新たな優しい奇跡を生み出している。
この春、足元に新しい風を吹き込んだのは、アクティブシニアの杵島彦三さん（78）だ。環境負荷の少ない素材で出来た“サステナブルシューズ”を愛用する彦三さんは、地域のリサイクル活動の一環として、歩くごとに発電するソールのエネルギーを公園の噴水や照明に還元するプチプロジェクトを発案。「歩くのがとにかく楽しみになりました。このシューズで歩くと、公園がピカッと元気になる気がするんです」と明るく笑う。
週に3回行われているグループウォーキングには、彦三さんを中心に、主婦の前田真知子さん（52）や高校生の斎藤大志さん（17）など多様な顔ぶれが加わる。当番制で歩数計アプリを使った“歩行分析”班も活動しており、季節ごとにみんなでフォームをチェックしてはアドバイスを送り合うのが恒例だ。最近では、歩きながら呼吸と一緒に数を唱えるリズムゲームもスタート。参加者の歩数が合計一万歩を超える日には、噴水脇の桜の木がそっと音楽を奏で始めるという、小さなサプライズも用意されている。
さらに、公園管理スタッフの判断で“健康ベンチ”が新設。歩いてきた人が座るとその人の体調にあわせて優しく背中を温めたり、おしゃべりボイス機能で「歩いてえらいね」「今朝もすてきな一歩だね」と励ましの言葉をかけてくれるサービスがひそかな人気を呼ぶ。SNSには「ベンチで春風の声に癒された」「こんな風に褒められたのは久しぶり」と感謝の投稿が相次いでいる。
地元のウォーキング同好会からは、「年齢や運動歴を問わず『歩くこと』で人がつながるのがうれしい。特に、サステナブルなシューズや歩数が地域のエネルギーになる仕組みは、未来に向かう小さな一歩です」と感慨の声も。今やウォーキングは健康維持以上の意味を持ち、共に歩くだけで公園が、そして毎日が優しい光に包まれていく——そんな日常の奇跡が、今日も静かに続いている。
コメント
子育て中で毎日バタバタですが、公園のイベントでこんな温かい交流があると知ってほっこりしました。子どもと一緒に歩きに行って、優しいベンチで褒められてみたいです。皆さんが笑顔になる公園、最高ですね！
私も同年代として彦三さんに刺激を受けました。歩くことで地域を元気にできるのは素晴らしい発想ですね。これからも皆さんで楽しく歩き続けてほしいです。季節ごとのリズムゲーム、私も参加したくなりました。
朝早いのは苦手なんだけど、公園でみんなで歩いたりゲームしたりできるなんて楽しそう！しかも歩けば歩くほど公園が元気になって、桜の木から音楽も流れるって、まるで映画みたいだね。
健康ベンチの「歩いてえらいね」には癒されました。こういうさりげない優しさが町にあるって素敵だなって思います。毎朝すれ違う顔が、ますます親しみ深くなりそうです。
サステナブルシューズで発電って、すごいアイデアですね。SNSで話題になるのも納得です。日々のエコと人のつながりが自然に生まれていて、ちょっと感動しました。私も地元で取り入れたい！