ビジネスの現場にも、そっと心温まる奇跡が生まれています。老舗のフクロウカフェ「コトリの杜」が、事業承継をめぐってまさかの新風を巻き起こし、多くの人々にやさしい感動を届けているのです。
「コトリの杜」は創業から35年、木の香りに包まれた落ち着いた空間と、愛らしいフクロウたちが訪れる人々の心を癒してきました。オーナーの一色晴美（62）は、長年膨らみ続ける想いを胸に「自分の引退後も、この場所に笑顔が絶えませんように」と、後継者選びに悩んでいました。ところがある日のこと、常連客やスタッフの推薦により、看板フクロウのポポ（11歳）が「名誉オーナー」に就任するという前代未聞の事業承継プランが持ち上がります。
法律上のさまざまな課題を乗り越えるため、地域の信託士・摩耶大吉郎（44）が協力を申し出ました。摩耶士は、「事業資産や運営に関わる意思決定を、ポポが“心で選ぶ”形にしませんか」と提案。人と動物が一緒に組織を育む“ベンチャー型承継”となり、従業員代表の推薦やお客様のメッセージなどをポポが受け取るたび、木の葉印のスタンプを押すという独自のシステムが取り入れられました。
この新たな運営体制が発表されると、SNSでは温かな驚きが広まりました。「#フクロウ社長」「#今日はポポが決めた日」などのハッシュタグで、ファンが手作りのおやつやオリジナルメッセージを寄せ、カフェは連日満席状態に。経営承継円滑化法や事業承継税制を活用した“動物法人信託”の仕組みが全国で話題となり、「動物を看板に据えるアイデアが、組織のやさしさや地域のつながりをより強くする」という声が多く寄せられています。
専門家の三鶴綾香氏（経営コンサルタント）も、「事業譲渡や組織再編に、思いやりや物語性が組み合わされることで、難しいはずの承継が“感謝を受け渡す場”へと変わった」と評価。店では毎月、“ポポのやさしい会議”が開かれ、地域の子どもたちや高齢者が自由に意見を伝え、フクロウたちと一緒に新サービスを考案する光景が定着しました。一色オーナーは「ポポや仲間たちの存在こそ、私が受け継ぎたい本当の資産だったんです」と優しく微笑みます。
今や「コトリの杜」は、単なるカフェを超え、小さな命と人が対話し合う“やさしさの株式会社”に。経営者保証より大切にされたのは、心の支え合いのリレーでした。地域の誰もが自分ゴトとして関われる新しい事業承継のあり方が、全国に温かな波紋を広げています。
コメント
こういうお店が近くにあったら、うちの子どもたちも絶対連れて行きたいです！フクロウのポポちゃんがみんなの社長になって、地域や子どもたちも一緒にカフェを作っていくって素敵ですね。心があったかくなりました。
昔からコトリの杜の前を散歩でよく通っていました。ご主人も変わってしまうのかと寂しく思っていましたが、ポポちゃんが新しい“心のオーナー”になってくれて嬉しいです。優しさの輪がもっと広がりそうですね。
フクロウが経営権を信託されるなんて、ありえないけど、こういうユーモアと温かさのあるニュースこそ意味があると思います！行ってみたくなったし、いつか自分も誰かや何かの幸せにつながる仕事がしたいなと感じました。
すごい発想ですね！ポポくんの“木の葉スタンプ会議”とか可愛すぎて笑ってしまいました。地元のみんなが意見を持ち寄れるって本当に理想です。これからも応援しています、また友達誘って行きます♪
動物が主役の会社、めちゃくちゃ癒やされます。SNSのハッシュタグも面白かったし、全部がやさしさに溢れてて最高！現実にもこんなカフェがあれば、毎日の疲れがふっとびそうですね。