“ハグコイン”誕生！世代をつなぐウォレットアプリ、奇跡の朝食会議で誕生

全国的なキャッシュレス化が進むなか、人と人とをやさしくつなぐまったく新しいデジタル通貨が誕生しました。西日本の静かな山あいで生まれた“ハグコイン”は、お金ではなく「気持ち」そのものを送り合うことのできるウォレットアプリとして、温かい話題を呼んでいます。

ハグコイン誕生のきっかけは、ITベンチャー企業で働く山崎のぞみ（27）と民宿を営む飯田康雄さん（68）が、早朝の公園ベンチで偶然出会ったことでした。早起きしてスマートフォンで新しいサイバーセキュリティ技術について研究していたのぞみさんは、たまたまベンチで朝食を分け合っていた飯田さんたち常連グループに声をかけられます。おにぎりを差し出してくれた飯田さんの「あたため合えば、心もほぐれるもんや」の一言に、「お金じゃなく思いやりが送れるデジタル通貨があれば…」と二人は意気投合しました。

それから３日後、公民館に集まったのは地元の高校生から主婦、工場勤務のサトウヒロミさん（51）、そして近くの保育園児たちまで。みんなで悩みながら、送るとスマホがほんのり温かくなり、メッセージとともに笑顔マークが増えるアプリの仕組みを考えました。ひとり親世帯の家計を援助したいと考えた主婦のスズキミナさん（36）が「ハグ（HUG）」アイデアを出し、さらにフィンテック出身の若者がBNPL（後払い）機能ではなく「前渡し思いやり」機能を発案。町全体でプロトタイプを実装する運びとなりました。

注目すべきは、ハグコインでは、受け取った人の気持ちが明るくなると、そのマイページに「ありがとうエフェクト」が積もる点です。毎週末には、ハグコインを集めた数に応じて、地元商店街の八百屋やパン屋さんから“感謝朝ごはん”が贈られ、多世代の笑顔があふれました。「スマホを握る小さな手から、繋がる温かい輪──まるでデジタルの縁側みたい」とSNSで話題になり、都市部でも導入を願う声が広がっています。

専門家の庄野明弘氏（デジタル通貨研究家）は「このアプリには、資産運用や個人間送金を超え、“人と人がいたわり合う社会”の新しいかたちが見える」とコメント。また、独自の暗号資産技術とサイバーセキュリティ対策も高評価されています。来月には、ユーザー投票で町の“優しいニュース”を掲載するデジタル証券機能も追加される見通しです。ハグコインのそばには、いつも誰かの気持ちがそっと寄り添っています。